老夫人故去，於朝中而言，微不足道，葬礼之后，旧宅冷清，也无人提起，仿佛丧礼之时的盛况都是假的一般。

刘藻倒不大在意这个，她只要她记着外祖母，也就够了，旁人本就不识得外祖母，提不提又有何分别？她也重新振作了，恢复了先前的作息。

天冷得很，才是初冬，便这般寒意侵骨，不知数九之时要如何熬。刘藻搁下笔，搓了搓手，胡敖见此，往边上使了个眼色，令往火盆中多加些碳。

刘藻站起身，将手在火盆上烤了烤，而后又继续看奏疏，待看完了，谢漪恰好过来，与她禀些要事。

刘藻一见她就高兴，说了正事，又留了她多时，直至外头飘雪，再晚道上便不好走了，方将她一路送到宫门外。谢漪也未显出任何不悦，竟是事事都依她。

雪越下越大，不过半个时辰，道儿上便积了一层，刘藻坐在宫车上，望着一路裹了雪的树，积了雪的瓦，往来的宫人，素白的飘雪，心中却觉孤寂。

老夫人去后，刘藻时常觉得很孤单，宫中人再多，也无法缓解，只有谢漪在时，才会好一些，谢漪一走，她又会陷入孤寂之中。

只是此事，她谁都未提起，自己藏在心中罢了。

回了宣室殿，刘藻自书架上取下一只匣子，打开，是一道诏书。她取出诏书翻开，俨然便是当日她亲笔写，准谢漪辞官的诏书。

老夫人故去后，谢相便没有提过要走，刘藻自也不会主动去提，只是她心中总怀着一个担忧，担忧谢相哪日便要离去，那时，恐怕谁都拦不住。

刘藻将诏书卷起，轻轻地吁了口气，放回匣中收起。

谢漪出了宫，却遇上一件事。

她日常忙於朝中，家中由一幕僚管着，幕僚也颇具才能，许多年都未出过错。今日她一回府，那幕僚便等在门上，见她回来，先与她行礼，而后道，有要事要禀。

既是要事，自不可不听的。

谢漪与他去了书房，一听神色便沉了下来。

幕僚很是为难，又不得不说，便很斟酌言辞，他从头说来，甚是详尽，可想而知，是派人去查了的。

“是那位郎君五日前，与几位侯家子在教坊饮酒之时所言。那位郎君醉了，几位侯家子又以言辞相逼，郎君便嚷嚷着君侯早已与他定下，不日便要下聘。如今京中处处流传着君侯将下嫁那位郎君的谣言。”

幕僚是心腹，哪会不知这是假的。只是事关君侯名节之事，还得与她禀过再做论处。

这世道本就与女子极难，哪怕有了出仕的机会，又有几人能得居高位？但是京中，二千石以上大员的女子，仅只两人，一是谢相，还有一位白发苍苍的老者，那老者早几年，不知经了多少闲言议论，直至如今，还有人在酒酣耳热后，极不尊重地揣测老人家的私德。

幕僚跟在谢漪身边，见她如何费尽心机，又是如何勤勉克己，自知她有今日都是自己一点一点拚来的。对那陈四就很瞧不上，别说是假，哪怕是真，婚姻之事，岂能如此轻浮地在那脂粉地，与一群狐朋狗友炫耀。

谢漪想了想，道：“此事我自有处置。”

幕僚闻言便安心退下了。

谢漪在书房中看完了案牍，直至天黑透，方起身往母亲处去。

她们母女，半月都未必见一回，卫老夫人见她来，也知是何事，竟也不慌，只道：“你四兄既已放出话去，你不如就应了。能等你这么多年的男子，这世间再寻不出第二个了，你当惜福才是。”

她口中四兄，便是陈牧，她肖想二人结亲多年，总觉谢漪一时不应，也撑不过太久，女子哪有不嫁的。然而到了如今，谢漪都无半点松口的意思，老夫人这才急了。陈牧在教坊说了大话，老夫人也不生气，反倒觉得正好以此逼一逼谢漪。

“话已传得满长安都是，你不应名节也毁了，又何必倔强。”

谢漪一笑：“我的名节是区区几句疯话毁得的？”

老夫人容色一滞，怒视着她。

谢漪眼底已有怒意，唇边那笑却仍挂着，老夫人看得心底发寒，却也笃定她不敢做什么。朝廷方才议过一场复旧礼，正是重视孝道的时候，她若不孝，必有人攻讦。

谢漪道：“大兄不必回京了。”

她说的大兄便是老夫人长子。老夫人除谢漪还有二子，二子皆在郡县为官，原定长子来年能回京的。

她一开口便抓住了老夫人的命脉，老夫人颤着声道：“不必回京了？”

“今生今世。”

老夫人大怒：“你怎敢如此！”

“母亲再说一句，二兄也同此。”

老夫人顿时像被扼住了咽喉，愤恨地盯着她。

谢漪见她消停了，便也转身离去。

她平日忙碌，且也无意与她针锋相对，到底是母亲，谈不到一处，便疏远些就是。不想如此，倒助长了她的气焰。

谢漪回去，见已无事，便早早地歇了。她躺在床上，合上眼，却是陛下送她出宫时不舍却克制的目光。

陈牧胡言，算不得大事。谢漪处置过家中，余下的自有幕僚操持。然而消息，却传入宫，到了刘藻耳中。

刘藻是听两名大臣私底下嘴碎说的。

她在宫墙拐角处撞上了这二人，那二人没想到竟与陛下迎面撞上了，口中还在交谈。刘藻隐约听到丞相、成婚四字，心中咯噔了一下，问了那二人道：“卿家所言，可是丞相的婚事？”

二人心想陈牧敢与人言，多半是当真定下了，否则哪来这样大的胆子，造谣丞相可是要问罪的。便笑回道：“陛下也耳闻了？便看谢相何时明言，臣等也好恭贺一番。”

刘藻一阵晕眩，久不能言，那二人不明所以，但也不敢就走了。刘藻稳住心神，问了一句：“谁家郎君？”

“陈家子，名牧的。”

陈牧。刘藻默念一句，心慌意乱，她忙又默念一句谢相，却无静心之效，连着又默念三回，仍是心乱如麻。

她抬步就走，欲去寻谢漪问一问。谢相她昨日才见过，她不提要走了，在京中陪着她，外祖母丧仪时，还纵容她在腿上睡了一夜，因这种种，她虽不敢再提心意，可每回见谢相，心中都是甜的。

谢相高洁坦荡，对她尤其坦诚，从无欺瞒。以她的为人，真有此事，当会亲口告诉她，而非由她自别处听闻，猜疑不定。以她的为人，真有此事，又怎会留在京中，必是走得远远的，更不必说常来宫中与她相见了。

刘藻想了许多个以谢相的为人，笃定谢相真定下姻缘，是不会瞒着她的。可那两名大臣也是谨慎之人，能在道上边走边谈的事，多半是人尽皆知的，何况他们又怎敢当着皇帝的面造丞相的谣。

刘藻心绪不定，脚下就快了，还未等她反应过来，就到了衙署外。谢漪恰好自其中走出，一见刘藻，便看到她眼中的慌乱。谢漪的步子便顿住了。

她就在眼前，一问即知。刘藻却开不了口，她忽然想到，她凭什么干涉谢相的婚事呢。她们隔着三五步的距离，刘藻的惊慌都在眼中了，可她的双唇却抿得紧紧的，她望着谢漪，欲镇定下来，眼中的慌乱消下去了，却成了一抹极力隐忍的委屈。

来的路上，她怕、慌，只想弄个明白，可见了谢相，她才猛然间发觉，她其实连过问的资格都没有。

谢漪的目光和软下来，轻轻地摇了下头。

刘藻一呆，委屈退去，顷刻间喜不自胜。

谢相什么话都没说，可她明白了。

她是告诉她，没有，是假的。

谢漪见她喜上眉梢，不由也弯下下唇。