谢漪知她有话要问，却不料竟是问这个。

刘藻提着一颗心，等她回答。

殿中无旁人，谢漪来时，刘藻便将宫人都遣走了，原先以为，她是想静静地与她说话，不受人搅扰，目下方知，她问这话，不是心血来潮，也不是冲动，而是早有计划。

谢漪置於膝上的指尖抽动了一下，心也乱了。

刘藻并不催促，她自是紧张，也怀了奢望，却又极有耐心，等着谢漪回答。

谢漪心乱，却只一瞬，她很快镇定下来，反问道：“陛下何以有此问？”

她没有正面回答，倒像是在试探她的心思，为何忽然提起，又有何计量。刘藻明白谢相的用意，她的心沉了一下，能这般冷静的算计，谢相多半依旧无心。

刘藻站起身，自御座上坐下，到谢漪身旁。

谢漪的身子欲往后退，却又强行忍住了，维持着面上的平静……

刘藻没有发现她的退却，在她面前坐下了，说了句话：“过了年，我就十九了。”

她的容貌有了很大的变化，五官长开了，个子也高了，有着正当青春的朗朗朝气。谢漪看着她的面容，唇角动了一下，心中想道，过了年，我就三十又三了。顷刻间，伤感无限。她维持了面上的沉稳，语气平淡道：“陛下长大了。”

刘藻笑了笑，点点头，道：“是啊，所以谢相就不要当我是孩子了。”

谢漪也笑：“陛下英明果毅，许久之前，臣就不将陛下视作孩子了。”

听她夸奖，刘藻方才还称得上镇定的神色顿时就有了破绽，脸颊红了红，望向谢漪的目光也有了欣喜与羞涩。

单纯美好得让人无法不心动。

谢漪不忍看她，也不敢看她，微微偏移了目光，道：“我对陛下的心意，从无变更。”

刘藻眼中的欣喜还未退去，瞬间便凝住了，眼中一片悲凉，但她很快就改了容色，忍着遍布全身的悲伤，笑着道：“我料是如此，倒与我所想一样。”

说罢，她站起身，在殿中踱了两步，背对着谢漪，道：“不过我要与谢相说的，却不是此事。”

她身量高了，又兼消瘦，身形极为修长，腰间束一玉带，便是俊秀少年模样。谢漪看着她的背影，看到她微微抬了下头，停了片刻，方继续说下去：“外祖母没了，让我想了许多。今日是要向谢相乞求怜惜。”

她说到此处，谢漪就已明白她要说什么了。

“过去两年有余，我做了许多傻事，在谢相面前蹩脚掩饰，还自以得计，当真遮掩过去了。直到谢相欲挂冠而去，方知不过是谢相容忍我，没有揭穿罢了。”

刘藻说着，踱回谢漪身旁，又坐到远处。谢漪第一反应，便是去看她的眼睛，看其中是否有泪。

“我爱慕谢相，是十五岁那年的事，那年夏日，我忽然开了窍，往谢相身上寄托了无数倾慕，总觉谢相无人能及。那句椒房殿有卿一席之地，是我的真心话。”这还是她第一回 坦坦荡荡地在谢漪面前，说她爱慕她。

谢漪听出她话中的意思，这并非表白，而是在做结语。

果然刘藻也不必她搭话，径直往下说：“后来知晓了谢相恩惠，那爱慕中更添了敬意，我待谢相便更执迷了。我年少无知，总想凭着真心，不至於得不到谢相青睐，我们总有一日，会从君臣、姑侄，变作帝后、夫妻。”

“再后来的事，如当头棒喝，使我看到你我间的深渊，更使我无地自容，你与我有恩，我非但不知感恩，反倒步步紧逼，使你为难。遇上我，大约是你的厄运，叫我拖累了近二十年不提，还远不得近不得，处处都要顾着我。”

“我但还知一分廉耻，便该由你离去，过几日舒心日子。可外祖母没了。”不知因说到了外祖母，还是这一字一句下来，触动了心肠，刘藻眼眶通红，顿了顿，方能撑着说下去，“我不禁就想，倘若谢相再离去，我还余下什么？孤家寡人，连句知心话都无处去说。这未央宫大得很，天下更是无边无际，我若孤单一人，空荡荡活着，那还有什么意思。情意再深，又有什么用。”

这么多年了，此事也该有个了结。

她自袖中取出一卷竹简，正是当日谢相呈上的请辞奏疏，说道：“谢相留下，留在我身边，我会放下，你我往后只论君臣，只论姑侄。”

她说完了，将奏疏递到谢漪面前，请她收回。谢漪低头，望着奏疏，却没有接。

刘藻便是苦笑，也是，口说无凭，谢相怎会轻易相信。她闭了下眼睛，像是下定了决心，望着谢漪，道：“最冲二十岁，我会择一皇夫入宫，生下太子。”

谢漪怔然，轻声问道：“皇夫？”

刘藻点了点头：“到时，太子之名，还请姑母来取。”

谢漪接过奏疏。

刘藻松了口气，她再也不必担心谢相会离开了。

谢漪握紧那卷竹简，站起身，道：“臣且告退。”

刘藻起身送她。

谢漪走后，刘藻将匣中那道准谢漪辞官的诏书取出，这回她未再打开看，径直丢入了火盆中。