刘藻顿时眉开眼笑。

她在相府，一直赖到天色全黑，方才依依不舍地回宫。那时，太后已入寝殿歇下了。

绿竹受了惊吓，本该放她去歇两日。但太后却不愿她离开眼前，硬是让她跟在身旁。寝殿外有一张小榻，是守夜宫人所卧。守夜宫人多是轮流的，但太后却令绿竹守夜，接连三年，都未换过人。

今夜，绿竹依旧睡在殿外的小榻上。

太后平躺在床上，不住回忆绿竹解下衣衫后，所现出的风情，不想这小宫娥不知不觉间已长出风采来了。太后不由责备自己疏忽，竟未留意到鲜果成熟。

不过眼下，也不冲。

太后翻了个身，唤道：“绿竹。”

外头应了一声，接着是窸窸窣窣的起榻声，太后笑了一下，又复冷峻模样。不过片刻，绿竹便绕过屏风，入了内殿。

她在床前跪下，恭敬道：“太后有何吩咐？”

“我冷。”太后道。

绿竹一惊，有些无措：“婢子令人再取一床锦被来。”

“不必。”太后平静道：“不必搅扰宫人歇息。”

绿竹顿觉奇怪，太后并非体贴之人，她动怒之时，能使合宫上下皆不得安宁，初来长门宫时，一碗饭不合心意，都能责罚全部宫人。又怎会不愿搅扰宫人歇息，便自己受冻。

“你上来。”太后又道。

绿竹意外，忙道：“婢子不敢。”

太后的声音冷了两分，又道：“你上来。”

绿竹不敢拒绝了，可她还是有些害怕太后，她屏住了呼吸，轻手轻脚地脱去裙裳，只余了里衣，而后爬上床，掀开锦被一角，身体僵直地躺了进去。

她在她面前，总这般小心畏惧。太后平日不觉如何，眼下却觉不悦。床前点了一盏灯，灯光映照，依稀可见这胆小的小宫娥将双眸闭得紧紧的，光是看着，都知她正害怕。

太后不知怎么，就想到，她昨夜在皇帝床上，可也这般害怕？

这么一想，她便生起气来，道：“你怕我？”

绿竹忙摇头。

太后的神色缓了缓，问道：“我待你不好？”

绿竹将头摇得更快了，小声道：“太后待婢子甚好。”

她跟在太后身边，没有吃过苦，太后不怎么派事与她，多半是能看到她，能让她陪着便好。虽晚晚要她守夜，其实，夜间甚少唤她，总让她睡到天明。绿竹心思细，太后对她好，她都记在心里，於是她对太后，也很忠贞，绝不会背叛她。

绿竹方一说罢，便觉太后的身子靠近了。太后的身子温热柔软，一点也不冷。绿竹不由惊讶，太后不冷，她骗她。

她的耳边，又响起太后的声音，太后道：“既然我待你好，你也不怕我，为何你却如此拘束？”

绿竹本就紧张，听她这一质问，便更紧张了，连看都不敢看太后一眼，低垂着头，颤声道：“婢子、婢子……”

她从来都是柔弱胆怯的，偏生太后知她娇怯的外表下，藏着一颗坚韧的心。在长门宫的日子，与其说是她待绿竹好，不如说是绿竹在照顾她，使她一点点看开，将权势看淡，将日子过得不那么不甘痛苦。

太后抬手，抚摸绿竹的脸颊，绿竹睁开眼睛，满是紧张害怕。太后面无表情地抚摸她光滑的脸庞，而后顺着颈项往下，一直到了衣带处，她的动作停顿了一下，语气温缓，望向绿竹的目光也染上了在意与温柔，问道：“你可知如何侍寝？”

绿竹大惊失色，连声音都变了，她的身子不住后退，颤着声道：“婢子、婢子……”

太后皱眉：“你不愿？”

绿竹摇了摇头，她本能地不敢违背她的心意，然而身子还在不住后退。

太后笑了一下，目光却蓦地冷了下来，道：“白日里，你才说过，你是我的，原来，竟是哄骗我的？”