青铜所制的香炉嫋嫋散出白烟，刘藻的面容在香烟后，氤氲模糊。方相氏在她身前跪下，身子伏地，道“此天机也，臣不能卜。”

刘藻一股期望与忐忑交融，提在了胸口，被他一说，竟分不清是失望还是松了口气，坐回了枰上。

她扯了下嘴角，冷声道“上回要你卜这天下，你称不敢卜，今要你卜丞相之寿，你说不能卜。朕竟不知自何时起，连丞相的寿数都成了天机。究竟是你不能卜，还是你学艺不精，不会卜？”

方相氏也奇怪，以他本事，纵不能窥全貌，多少也能见几分边角。然而谢相命轨却在重重烟雾之下，未露出一丝蛛丝马迹。方相氏以额触地，回道“臣无能，不能卜，卜之无果。”

他为方相氏多年，居神明台，每有祭祀，皆由他通达天意。他的能耐，刘藻是知晓的，见他咬定卜不出，不免陡生疑虑。她将目光转到竹简上，缓声道“那便卜朕心想之事能成否。”

方相氏伏在地上的身形一顿，抬首望向皇帝“以何为卜？”

刘藻冲疑片刻，仍旧看着竹简，抬了抬下巴，道“仍以‘汉’字为卜。”

这回倒不那么迷雾重重了。方相氏双目清明，直起身，朝着竹简看了两眼，并未思索多久，便道“陛下自入此室，几度冲疑，可见所卜之事，甚是枣手。”

刘藻不语，屈指叩了两下几案，示意他说下去。

方相氏续道“汉，高祖所定之国号也。陛下以‘汉’为卜，即以天下为卜，可见此事乃惊动寰宇之大事。震惊寰宇，且极枣手，陛下仍无退缩之色，可见势在必行。既是势在必行，却又冲疑，必是忧大事不能成。”

刘藻仍自不语，她心愿之事自是顺利立后，好与谢漪相守百年。可此事阻碍重重，她虽坚决，却也难免忧心不能成。

“汉左为水，水属柔。右侧则是难字去隹，隹，翅也。去翅，则为缓。故柔缓则为汉，汉即天下。陛下徐徐图之，则事可成，天下在握。若行得急了，便是‘有翅’，有了翅就是难了。”方相氏一口气说罢。

言下之意，便是事能成，但忌急忌躁。

“徐徐图之……”刘藻喃喃道，“莫非朕蛰伏多年，仍是操之过急？”

她声音虽轻，但室中无声，再轻都格外清晰，一字不落地落入方相氏耳中。方相氏不敢应声，他悄悄地又看了竹简两眼。他曾在传到神明台的诏书中见过陛下的字，写得威风四溢，遒劲有力，但这汉字却稍显凝滞，可见陛下心中甚为忧虑，唯恐事不能成。在意太甚，只恐适得其反啊。

二人各想得出神，室外宦官贴着门禀道“陛下，丞相求见。”

谢相来了。刘藻下意识地坐直了身，方才还疑虑重重的眼眸顷刻间明亮清澈。她正欲令请进来，忽想起书案上的竹简，看了方相氏一眼。方相氏会意，将竹简收入袖袋中，垂首退至一旁。

“宣。”刘藻高声道。

话音一落，室门自外推开，谢漪缓步进来。她穿着正式，一看便知是自衙署过来。

“拜见陛下。”谢漪弯身下拜。

“免礼。”刘藻说道。

谢漪直起身，方相氏在她行完礼后，对着她无声地拱手下拜，谢漪回之一颔首，二人便算是见过礼了。刘藻示意宫人看座，一面与谢漪道“谢相如何过来了？”

有小宦官奉了坐席上来，置於谢漪身前，谢漪道过谢，身姿端庄地跪坐在席上，回道“臣往宣室奏事，却扑了个空，得知陛下在此，便过来了。”她说着望向方相氏，唇畔带了一缕浅浅的笑意，道“陛下驾临神明台，可是有不解之事，来请方相氏卜算解惑？”

皇帝素以为神明之事，虚无缥缈。平日里不怎么上心。她骤然来到此地，多半是为占卜。谢漪语气轻缓，想是心情不错，刘藻光是看着她的面容，都觉得甜蜜起来，也微微弯起唇角，答道“确实是来卜算的。”

能使陛下烦忧，以致向神明问策的，也只有她们的事了。谢漪关切问道“如何？”

刘藻的目光在她发间一转，想到徐徐图之四字，心下忽觉酸涩。她不愿谢漪担忧，便简明道“吉。”

谢漪留意她的容色，又环顾四下。四下井然，寻不见占卜之物，可见是在她入内前便收起来了。她又观方相氏，方相氏自她入内，便是静默，一言不发地立在一旁。这氛围分明是凝重。

“许久不曾来此，陛下可愿容臣伴驾，四下走走？”谢漪问道。

刘藻自然说好。

外头雨尚未停，仍旧是不大不小的下着。雨丝细密，伴随微风，斜斜地打在池面，泛起一圈圈涟漪。刘藻亲自擎伞，将谢漪纳在伞下，自己倒有大半露在外头。