沧海桑田断肠人

“白石此话怎讲？”

公羊槐打量着齐颜，见对方目光澄澈不似假装，便从怀中掏出一方玉佩：“我送你的玉佩怎么退回来了？”

齐颜勾了勾嘴角，温和的回道：“三年前我答应了会来京中寻你，碰巧那日你不在府上，我便托门房将此物转奉。只是想告诉白石：齐颜并未失言。不想竟让你误会了，看来是我思虑不周。”

公羊槐的脸上闪过一丝懊悔：“都怪我，那日不该赴宴的。不仅错过了你，还将你送我的折扇弄丢了……”

“若白石喜欢，待春闱后我再送你一副便是。”

公羊槐将玉佩递给齐颜：“此物是你我同窗之谊的见证，还请铁柱务必收回。”

见齐颜笑着接过，公羊槐十分欢喜：这位在民间结识的朋友，并未因身份疏远自己！

公羊槐复又问道：“铁柱此次进京下榻何处？”

“在城郊租了个小院。”

“那你将地址抄给我，考完了我去找你。”

齐颜点了点头，公羊槐神气的说道：“秋闱乡试我摘了个亚元，你呢？”

“侥幸得了冀州府解元。”

公羊槐抬手擂了齐颜肩膀一拳，高兴的说道：“我就知道你一定能行！”他又看了看齐颜那双琥珀色的眼眸轻声问道：“你的眼睛可好些了么？”

齐颜摇了摇头，公羊槐目露担忧：“这可如何是好？我听说会试的考题篇幅极长需要通宵答卷，你……”

闻言，齐颜：“听天命而尽人事，白石无需挂怀。”

……

又谈了一会儿考院的门开了，二人并肩进了考场。

渭国的会试一共三日，考生进场需先脱下外衫，并将随身物品交给考官检查。合格后领到牌子和三支蜡烛，入了单间即刻落锁，三日后收了试卷方出。

个别身体不好的学子出了考场大病一场是常有的事情，若是齐颜没有服下面具人给抑制女子身份的奇药，身份是定然瞒不住的。

卷纸发下，齐颜审过题目将考院发的一摞宣纸小心卷好放到了箱笼里，闭目长考了一个时辰之久，才开始研墨。

铺开草纸，压上方木提笔写了起来。

一口气写满了六页纸，疲惫的揉了揉眉心。

已有不少小号里点起了蜡烛，齐颜看了看天色将干透的草纸小心卷好放到箱笼里，起身去煮饭。

陆陆续续所有的小号都亮起了烛火，唯独齐颜这间黑洞洞的。

站在高台上的主考官邢经赋见了，打发巡视的卫兵过来看看情况。

卫兵过来敲了敲小号的门板：“怎么不点灯？可是蜡烛出了问题？”

齐颜正要就寝听到声响转过身来，先是茫然的站了一会儿才摸着墙壁一步步挪到小号前。

士兵提起火把晃了晃，齐颜抬起袖子虚挡了一下：“官差大哥，学生年幼时患过恶疾，双目夜不能视也见不得强光，对不住了。”

士兵听了放下火把，趁着微弱的火光看清了齐颜那双琥珀色的眼眸，里面泛着无助的空洞。

士兵张了张嘴，低声道：“大考只有三日，若是你因此答不完卷可怨不得旁人。”

齐颜拱手一礼：“多谢官差大哥提点。”说完又扶着墙壁摸索着回到了床上。

士兵将此事回禀，邢经赋皱了皱眉，翻开考生卷宗找到了齐颜的名字。

看到齐颜的籍贯，一下子就想到了景嘉元年那场瘟疫，又发现齐颜竟然是冀州府解元，不由得怜悯起来。

对回禀的士兵说道：“明早天一亮你就去唤他起来。这考生是晋州遭难的寒门学子，能闯入春闱实属不易。”

“是。”

三个漫长的昼夜过去会试落下了帷幕，从主考官到考生都是一脸疲态。

考院外已有不少家丁在等候，不远处停着一排小轿。

齐颜挤出人群背着箱笼独自离开，因考场严格她无法携带克制梦魇的药入内，虽每日天黑就躺下却并未入睡。

这三日着实把她累坏了。

休整了几日后齐颜带着玉佩来到公羊府，这次得到了热情的接待。因公羊槐的父亲身居要职，便命公羊府的大公子公羊柏代为招待。

公羊柏是景嘉三年的进士及第，在弘学馆担任学士。自己的弟弟对齐颜推崇备至，公羊柏有心试探齐颜的深浅。

没想到齐颜年纪轻轻却见识独到，才华满腹、更难得的是：言谈举止谦逊守礼，进退有度；二人越谈越投机连公羊槐都插不进话了。

当夜，公羊柏便对自己的父亲汇报道：齐颜才华满腹，淡泊致远；实乃良友。