赔了夫人又折兵

九皇子南宫嗣的死，让整座内廷蒙上了一层乌云。

这份沉重甚至蔓延到了朝堂，这几年南宫让虽然垂帘听政，但由於他许久不曾露面，许多朝臣都在私下里做了打算，从三皇子和五皇子能各成一派就可以看出苗头。

两位皇子的崛起，从某种程度上削弱了帝王的权力。

许多朝臣都认为朝廷的新旧交替即将来临，却可没想到继大皇子南宫平的，竟会是年仅十三岁的九皇子。

南宫皇族人丁本就不兴旺，再加上这几年动荡不断，天灾泛滥。九皇子的死似乎印证了某些虚无缥缈的“气运”之说，弄得整座朝堂人心惶惶。

说是无稽，其实也是能够找到一些线索的。即便这些士大夫出入皆乘坐车轿，也脱离不开和民间的接触。

不知从何时起，整个渭国大地似乎都笼罩着一团死气，感觉就像回到了前朝末年，在压抑和沉默之下酝酿着某种惊涛骇浪的力量。

面对这种无损遁形的压抑感，这些朝廷柱石甚至都不知道百姓为何会一夜之间变成这幅样子。

他们听说不少州府灾民遍地，正成群结队浩浩荡荡地往京城的方向逃荒，不过耳听为虚眼见为实，没有亲眼看到灾民进京，轻易也不会相信。

京城地属天子脚下，似乎没有什么变化，只是市集似乎比从前清冷了些，吆喝声也没有从前那么洪亮有力了。

这些细微的变化有些人能捕捉到，却寻不到源头，有些大人则根本没有察觉。

索性将这些想不通的，看不清的“缥缈”感觉，归结於当朝皇帝的龙气已尽，唯有新君即位才能让这天下重新焕发生机。

以上这些，南宫静女是不知道的，而齐颜虽然也没有亲眼去印证，却是促成这件事的推手之一。

……

九皇子的死让南宫静女很是伤感，她回到未明宫便闭门不出，为自己这位年纪最小的幼弟写了一篇悼文。

齐颜独自回了偏殿，借身体不适为请来了她的负责御医：丁酉。

齐颜知道南宫嗣的死绝非寻常，这是一种绝对的直觉。

眼下她迫切地想知道南宫嗣的死到底是宫廷内斗，还是和面具人有关。

殿内仅剩下二人，齐颜单刀直入：“九殿下的死因是什么？”

丁酉沉默了很长时间才开口，并没有回答齐颜的问题，而是说道：“传主人口谕，让你去一趟洛北。”

齐颜的眼皮一跳，心中涌出一股不安。丁酉的回答算是坐实了她的猜测，南宫嗣的死果然与面具人有关。

一股寒意席卷齐颜的身体，隐藏在广袖下的手指不自觉地卷曲。

面具人并非冲动之辈，从她当年不时陷入疯癫的行径上来看，对方复仇的执念绝不在自己之下。

可面具人还是隐忍了多年，甚至能压下仇恨去悉心培育自己这个年仅九岁的少年，其心性可见一斑。

这样一个人，远在千里之外就不着痕迹地杀死一名皇室成员，想必是万事俱备了。

而且据齐颜了解到的：南宫嗣的专属医官并不是丁酉，也就是说面具人在内廷中不止安插了丁酉一枚棋子。

真正令齐颜心慌的是：自己对面具人的部署一无所知。越是顺着想，越感觉周身寒意肆虐，背后阴风阵阵，头皮发麻。

整座宫廷的天空似乎都随着扭曲了起来，内廷到底还有多少前朝的人？

他们或许就服侍在自己和南宫静女的身边，或许是某位朝中大臣，也有可能是后宫的哪位妃嫔。

还有一点令齐颜很不解：面具人既然具备了这个实力，为什么冒着暴露的危险去杀一个无关轻重的九皇子，而不是直接杀死罪魁祸首：南宫让呢？

齐颜的一双太阳却突突地跳，眉头紧锁，心中闪过一丝恼怒和屈辱。

即便过去这么多年，自己依旧对面具人颇为忌惮。对方好似齐颜童年的一抹阴影，明知道自己只是对方的棋子却还是不得不依附於她。

齐颜原本觉得自己和面具人是相互利用的关系，但自己成长到这种地步，却还是无法和面具人正面抗衡。

丁酉：“齐颜？”

齐颜回了神，依旧心乱如麻。

她需要更多的时间理清面具人的意图，目的和下一步的动作，但丁酉并没有给她足够的时间。

齐颜：“我不过是一阶内臣，如今又身兼吏部尚书，如何能到洛北去？”

丁酉笑了，目光有些高深：“我也不知道，主人只是让我把这句话带给你，或许机会很快就来了吧。”

齐颜：“我知道了。”

丁酉深深地看了齐颜一眼，问道：“你的心，是否如故？”

齐颜张了张嘴，感觉自己的喉咙有些哽，回道：“从未变过。”