南宫静女一时语塞，齐颜感慨道：“施加在女子身上的枷锁已经够多了。若陛下是皇子，这一路也不会走得如此艰难，至於玉萧……臣对她唯一的期望，就是她可以快乐地成长，日后找个如意郎君。”

南宫静女没想到齐颜会突然这么严肃，她牵过齐颜的手柔声道：“我知道了，不过是一句闲谈，怎地说得这般深奥？我答应你不会过分管束玉萧，可好？”

齐颜也意识到了自己的失态，这段时间她数次想要和南宫静女坦白自己的身份，却因为各种原因退却。

今日被这个话题一引，险些说出了心里话。

南宫静女见齐颜的眉头舒展，摇了摇齐颜的手，哄道：“难得我今日得闲，不如我们出宫走走？”

齐颜想了想，回道：“乔装出宫太危险了，不如去探望二姐吧。”

南宫静女的面色一沉，齐颜抓住了南宫静女抽离的手，捧在胸前：“陛下又多心。”

南宫静女：“你怎么知道我在想什么，我什么都没想，你要去就去，谁拦着？我还有政务，不陪你了。”

齐颜：“陛下适才不还说今日得闲？君无戏言。”

南宫静女猛地抬起头：“得空又怎么了？！你明知道我不喜欢你和小蝶见面，你为何要三番五次触动我的底线？”

齐颜叹了一声，抓着南宫静女的手抵在自己的心口，认真地说道：“陛下，臣的这颗心一直都放在陛下那儿。小蝶……我只是把她当成了我的家人，或者说……是我的妹妹，绝无私情。”

南宫静女不言，齐颜的心里涌动着哀伤，用几近恳求的口吻，说道：“臣的心，陛下早晚有一日会明白的。臣……向陛下保证，这是最后一次见她。此次过后，我与她……死生不复相见。”

南宫静女：“当真？”

齐颜：“千真万确，臣……小蝶毕竟是玉箫的生母，臣听闻她恢复了心智，尚有几句话没来得及说，过了这次，臣应该见不到她了。”

南宫静女并没有听懂齐颜话中的含义，还以为齐颜下定决定与小蝶一刀两断，虽然还有些怨懑，倒也答应了。

二人换了常服，乘马车来到了灼华公主府。

南宫静女去探望南宫姝女，齐颜则将小蝶约到了一处僻静无人的院落。

小蝶目光躲闪，不敢看齐颜：哥哥为复仇做了这么多，而自己却和仇人之女重归於好。

齐颜：“妹。”

听到这个久违的称呼，小蝶有些愕然：“你不是说……？”

齐颜上前一步，压低了声音又叫了一声：“妹妹。”这次用的是草原母语。

小蝶瞬间湿了眼眶，操着生涩的母语，叫了一声：“哥。”

只是小蝶颠沛多年，母语说得比齐颜还不如，完全走了调。

齐颜：“妹妹，这一生是哥哥对不起你，没能保护好你，才会让你经历了这么多的苦难，若是有下辈子……我还做你哥，一定保护好你。”

小蝶泪眼朦胧：“哥，你说这些做什么？”

齐颜：“妹，别再想着泾渭旧仇了，南宫老贼已被我杀死，南宫皇嗣也凋零殆尽，剩下还有几个……哥会慢慢讨回来，草原沦陷那年你不过才五岁，你不该承受这些。”

小蝶：“可是……”

齐颜：“小蝶，哥问你，当你把匕首捅进南宫姝女肚子里的时候，你快乐吗？”

小蝶流着泪，摇了摇头。

齐颜很欣慰，自己的妹妹并没有被仇恨完全吞噬：“走吧，南宫姝女被赐了封地，你让她带你离开京城，再也不要回来。”

小蝶：“那你呢？”

齐颜：“等哥做完了其他的事情……就去找你。”

小蝶：“我要怎么和她说？好端端的提这个。”

齐颜：“实话实说，如果你相信她，就把你的身份告诉她，然后把选择权交给她，即便失败，哥也有把握保全你。至於我的身份……也任你处置。”

小蝶：“可是……”

齐颜：“妹！趁着为时未晚，千万不要把谎言埋得越来越深，你会后悔的。”

小蝶若有所悟，良久回道：“我不会出卖哥哥的，我只说我自己的。”