“是我自己没能察觉出她对你的不同，也是我自己没能做到最好，让她的脚步愿意为我停留在王城……你是黎卡娜自己做出的选择，是她宁愿放弃所有也要追随的、也要深爱的命定之人。我作为她最好的朋友，一是不想，二则是没有任何立场去怨恨你。”

黑衣女子停顿一会儿，抿了抿唇，再次将目光投向那幅生动鲜活的画作，湛蓝的海水与躺在沙滩上的珍珠贝跃然纸上，每一样事物都明明白白地传递出，那名金眸生辉的作画者在下笔时，心中的情绪是多么真心实意的快乐。

“黎卡娜的选择是正确的，”她轻声说，“她本就应该是最自由的金丝雀，灿烂而不受樊笼所拘，向着自己所爱的海洋展翅飞翔……不论是她的父母，还是我，本就没有权利干涉属於她自己的人生。”

“甚至，我还应该谢谢你，布瑞薇乌先生。”

苏莫勒笑了笑，重新望向索格塔，忽得站起身来，对他微微鞠躬，行了一个代表致谢的标准礼仪。

“是你给了她真正自由的生活，与一个美满而幸福的家庭。”黑衣女子碧色的眸子闪了闪，好似有着微不可见的水光，“除了你之外，没有任何人能够做到这件事情。因此，我必须要代表自己与阿弥瑞姆夫人，向您致以最诚挚的感谢。”

“——谢谢你，让黎卡娜拥有了她想要度过的人生。”

索格塔讶然地同样起身，带着些许不可置信，将目光定在这位美貌无比、但周身却萦绕着缥缈气质的年轻贵族身上。

苏莫勒出身於一个信奉神学的贵族家庭，早年间，在家族信仰礼教的长久熏陶之下，这名一向清冷淡然的女子不止性情略显古板，举止行为也最是合乎完美贵女的标准。

虽然涉及情感，她总是会对叛逆的黎卡娜心软，不由自主地支持她与阿弥瑞姆公爵对着干的行为，但涉及到逃家私奔这样不甚光彩的事情，即便苏莫勒作为前者最好的、唯一的挚友，那也是会断然反对的。

当黎卡娜於偶然之下，在集市与温和的索格塔相逢，并确定自己爱上了对方后，她曾试探而隐晦地着向苏莫勒提过自己的想法，却没想到，满怀希望的黎卡娜被一向顺着自己的好友毫不留情地训斥了一顿，还警告她“切记不要忘了自己的身份”。

好友的拒绝支持，再加上阿弥瑞姆公爵施加给黎卡娜的压力，让这个固执己见的女子当即爆发。她瞒过了所有人，抛弃了所有属於贵族的荣光富贵，与爱人悄无声息地藏身到了偏僻无比的西赛德镇，即使苏莫勒与阿弥瑞姆家族在外界发了疯似的寻找，她也坚决而谨慎地再没有透露出半点消息。

直到这名曾经的公爵千金为了生下柯露斯塔而去世之后，索格塔才在女儿长到四岁时，怀着满心的愧疚，终於提笔写就了一封书信，让信鸽带往了千里之外的王城。

即便心中有愧，但对看似柔软、实则却与妻子同样坚定的索格塔而言，女儿成长时所需的平静生活，无疑比内疚更加重要。他不敢赌阿弥瑞姆家族与苏莫勒会不会大发雷霆，所以只能等露丝长大一点、有了自己的主见之后，再将她的存在告知妻子的家族与好友。

但预想中的麻烦却并没有出现，没过多久，他就收到了一封署名为阿弥瑞姆夫人的亲笔信件和财产授权书，还迎接到了妻子曾经的故友、如今已经是塞伦特帝斯公爵夫人的苏莫勒。

对於黎卡娜毅然决然的远走，索格塔本以为这位与她从小一起长大的公爵夫人会是最讨厌自己的那一个人，却没想到，这第一句称得上是“原谅”的话语，竟然率先从对方的口中说了出来。

“夫人……”他张了张嘴，却觉得嗓中莫名发紧，直过了半晌，才勉强压下这难以言喻的感受，皱起眉头叹息道，“我很遗憾——如果听到这句话的人是黎卡娜，她想必会万分开心的。”

棕发男人轻轻扬了扬唇角，神色中却没有半分笑意，只有沉陷在回忆中的无尽悲伤。

“因为，在她临终时，最为牵挂到难以放下的那个人……就是您啊。”

——“苏森……我还想……再见你一面。”