她抿了抿唇，搁下手中的茶盏，毫不犹豫地无视了礼仪，直接起身向着伊莎贝拉走去，在后者惊讶地目光中俯下.身子，伸出手，重重地给了外祖母一个情感真挚的拥抱。

“以后会有我陪您，”棕发少女坚定地说，“这样，您就不会再被抛下、再独自一人去承担一切了。”

乍然听到这句触动心弦的承诺，白发老人睁大了眼，凝视着自己的外孙女，不禁怔然良久。

女儿远走，丈夫离世，家族式微……桩桩件件精神与物质上的重担相继袭来，在曾经的岁月中，几乎快将这位坚强的公爵夫人压垮。

她不得不寻找一个精神寄托——而温柔知礼，拥有与黎卡娜相似眼眸的缇娜便成为了这个寄托，每当伊莎贝拉想要彻底放弃时，她总会叫来这个懂事的孩子，静静看一会儿她的眼眸，想一想逝去的黎卡娜与尚未回归的柯露斯塔。

外界盛传缇娜是她唯一喜爱的小辈，但无论是前者还是伊莎贝拉的心中都再清楚不过，这位已过知天命年纪的公爵夫人，其实只是在透过她的眼睛，怀念被自己弄丢的女儿罢了。

就这样，凭借着这点微末的寄托，伊莎贝拉坚持了下来，使尽全力，多年来一直在挽救这个恍如大厦倾颓般的古老家族。

——而现在，她也从内心深处感谢着自己当年的坚持。

因为直至如今，她终於找回了黎卡娜留下的珍宝，找回了这个懂事又乖巧的外孙女。

半晌之后，伊莎贝拉神情微缓，面容上的每道皱纹都藏着笑意，她伸手摸了摸柯露斯塔的发顶，用一种慈爱的语气柔声道：

“好，有了露丝陪我，那样外婆就不会再孤独啦。”

周围的仆人早已在优秀管家奥利弗的安排之下相继离去，这位家族的主人也不再在乎位次上的讲究，反倒是亲切地同外孙女挨在了一块，继续给后者一件一件地解答她的疑问。

“刚才说到，因为从前的独断专横与自以为是，我和你外祖父一直对黎卡娜饱含着愧疚，”伊莎贝拉道，“所以，出於对你母亲的亏欠，我想让你也度过自己想要拥有的生活——不被肮脏的权势沾染，也不要背负着振兴一个家族的压力——只管去做一个快快乐乐的西赛德女孩儿，这样就足够了。”

虽然可以从中看出一个老人对外孙女精心的呵护与美好的祝愿，但客观而言，这个背负着重大风险的决定，也同样成为了阿弥瑞姆家族没落的原因之一。

因为贵族们心知肚明，没有继承人的家族，就等同於没有未来。

所以这么多年过后，从前的合作者们为了及时止损而相继离去，家族失去发展的动力，伊莎贝拉不得不愈发低调，以此来减缓家族式微的速度，也因而逐渐便与同是公爵家族的塞伦特帝斯拉开了差距，成为了天壤之别。

午夜梦回时，伊莎贝拉也曾惊惧过每代阿弥瑞姆与丈夫的英灵会不会责怪她这种因小失大的行径……但作为一个母亲而言，她宁愿成为导致家族没落的罪人而背负千古骂名，也不愿让在女儿身上所犯过的错误再度重演。

“这就是我一直不想认回你的原因，”伊莎贝拉说，和蔼地拍了拍柯露斯塔的手背，“但你要知道，露丝，外婆并不是不爱你……”

“从你四岁开始，我每年都会给你父亲寄去一张财产授权书，上面相继转让了阿弥瑞姆家族名下所有金矿脉的三成利润——这些财富哪怕放在王城，都足够让你们父女两人安安宁宁地、过一辈子优裕的生活。”

“……”