在她的催促之下，公爵夫人转过头来，那双眼珠中戾光一闪，却又骤然消散，半是心疼半是后怕地望向自家刚刚回归的外孙女。

阿弥瑞姆家族现任掌权人的嗓音中含着隐隐的愠怒，像是回忆起了什么令人生愤的事情那样，一字一顿道：“格罗莉亚因为一时疏忽而说漏了嘴……她告诉我，在不久之前，皇室的那名二公主殿下竟然试图通过魔药对你不利——如果不是她及时赶去，那一次差点就会要了你的命，对不对？”

噢，假病魔药事件。

柯露斯塔抿了抿唇，辩无可辩地承认道：“对。”

伊莎贝拉冷哼一声，却连一句“太过掉以轻心”的教训都舍不得对宝贝外孙女说，只得将满肚子的怒火闷在心中，掌心狠狠拍上沙发扶手，愤愤道：“她如此猖狂，竟胆大包天到敢对学生下手，还不是欺负你是个平民，没有家族立在身后给你撑腰？”

“——如今的诺比利表面光鲜，背地里却早就成了一滩烂泥，为了防止这种阴险小人的暗害，我必须要立刻将你认回家族。”

伊莎贝拉沉声说：“格罗莉亚虽然甘愿，但她总归是不能一刻不离地在你身边——相信我，露丝，只有当你拥有了独属於自身的势力，才会让那些生活在阴沟中的老鼠不敢轻易动手，才会真真正正地让自己免受那些本就可以避免的麻烦与伤害。”

公爵夫人的话像是浑厚的警锺般，声声敲响在柯露斯塔的心头。

是的。她想，只有自身真正强大起来，才能抵御一切明枪暗箭，才能伸手保护自己的所爱之人。

……

弄清楚了自己最关心的、伊莎贝拉将她认回的动机，柯露斯塔便也彻底放下了心中的隔阂，开始与外婆细细交谈自己曾经的生活。

从西赛德镇到圣光魔法学院，所有伊莎贝拉没能参与到的生活，她都会一个字一个字地讲给这位阔别已久的外婆。

伊莎贝拉很耐心而感兴趣地听着外孙女的叙述，自己也抓住机会，在交谈的过程当中，简单地将家族现状介绍给了她。

——总的来说，就是家里现在……有点穷。

由於之前没有继承人、而现任掌权者伊莎贝拉又年事已高，所以不论是外部合作者还是内部利益相关人，都认为这个家族的传承即将面临断绝，没几年就会成为瘦死的骆驼。

无论它究竟比不比马大、剩余价值高不高，但明眼人都知道，一旦这个家族逐渐衰落下来，则必然会迎来“消亡”这一既定的结局。

於是，一直保持着交易或其他友好关系的家族都赶紧跑路，试图及时止损；而被囊括在范围之内、没法脱离的某些势力也逐渐开始惫懒，大有一种“要死一起死”的颓唐悲观。