“什么？被孙明义的余党杀了？东叔也是他们下的毒手？”阿熏听到阿来和骁氏已死的消息时刚从昏迷中苏醒，额头上包着厚厚的纱布下还在渗血，手中装着汤药的碗被打翻在床，溅了一被子的药汁，“孙明义的余党为什么会杀害她们！她们只是谢家的下人！”

“这，这我也不知道。”告知她的婢女回答不了她的问题，“我也是听谢公和旁人提了这么一嘴……女郎！女郎！你要去哪里！大夫吩咐了你要卧床静养！”

阿熏哪里管的上这么多，掀了被子穿上鞋，随意抓了件袄子就往外冲。

“虽然多有风险，但现在唯一能依靠的只有她那张脸。”谢太行在书桌前负手而立，回来之后眉间的愁绪就没纾解过，“可是此奴性情顽劣，怕是要坏大事。”

坐在书桌旁的云孟先生道：“我观察过此奴一段时日，此奴虽难驯实则破重情义，只要看好骁氏不怕她不就范。”

谢太行：“骁氏如今血已止住？”

云孟先生带着审视的目光看向他。

“若是她死了岂不浪费大好机会前功尽弃？”谢太行补充道。

自从云孟先生和盘托出刺杀卫子卓的计划之后，谢太行总有些被他压过一头的感觉，被他牵着鼻子走。虽说他是从那位大人物手里拉线到谢家，可谢太行心里总有些不舒服。

“放心，骁氏已经无碍。王公已经……”云孟先生正说着话，突然书房的门被撞开，阿熏从几个家奴之间冲进来，进门便追问阿来和骁氏的一事。

谢太行见阿熏火急火燎地闯进来非常生气：“一对贱奴之死有什么好说。你看你衣衫不整像什么样子！”

“父亲！”

谢太行转脸对坐在一旁的云孟先生道：“如此，就按照咱们先前所说的办吧。”

“是。”云孟先生一拱手离开了，阿熏问：

“父亲，难道你不觉得此事有古怪么？东叔死於我们谢府，孙明义余党是如何不露痕迹地杀人？如果当真如此咱们谢府岂不人人危险？而且你当真只把阿来她们当做奴仆么？阿来毕竟……”

“住口！那孙明义余党为父只会清理，此事你不必再问！”

谢太行强硬的态度让阿熏有些疑惑，谢太行很快转换了态度，叹了口气道：“此事我也没料到，没想到孙明义这村夫竟纠集了一帮江湖高人犯上作乱，荼害人命。谢家缺口到底在何处我还在查，你兄长追奴心切竟意外坠马受了伤，无法将年礼送去洞春，而流民一事被绥川各大士族抵制，无处安放。偏偏是到了年关前出了一堆事，为父正是心烦意乱。”

阿熏宽慰他：“父亲莫急，我去找承屹问问，说不定能找到些线索。年礼一事……我记得东叔以前有个一同跑车送货的同乡，往返洞春最多只需要四天时间，车技也是轮扁斫轮。我且去打听打听，或许能用高价将他请来。”

谢太行微微点头，阿熏再问：“父亲，阿来和骁氏的遗体现在停在何处？您最近事务繁忙肯定无暇顾及，她们母女丧葬一事就由女儿操办了。”

“她们的遗体已经随着马车坠下山崖，找不到了。”

“这……”

“好了你去吧。”

阿熏从谢太行的书房中出来，正好看见蔽天大雪。

尽管是荒年隆冬，花圃里的花枝和植草依旧被修剪得十分利落整齐，它们大多都出自阿来之手。

阿熏驻足花圃间，心里怅然。

没想到阿来她们竟这样死了，连屍首也找不到。到了明年春日枝繁叶茂时，又有谁给谢府修剪花枝？

……

阿来依旧在孤舟上醒来。

没有任何铁链的束缚，她平躺着的孤舟与前方一艘略大的船收尾相连，豁嘴男子正站在船头手持长篙放声高歌。

阿来想起铁叉活生生地从自己肩部抽离时她晕了过去，此时醒来时两岸收拢，河道窄了很多，看似快要到达目的地。

伤口被粗暴地贴了一块止血膏药，依旧疼痛难忍，肋骨断裂之痛也持续在折磨着她。

豁嘴男子将长篙一丢直接跳下船，刺骨寒冷的河水淹没膝盖，他浑然不觉，徒手将两艘船拖到几根木头架起的简陋码头边，把阿来拎起来丢了上去。

没交代任何话豁嘴男子便自行离开，两艘小船没有任何依附，在河面上飘飘荡荡。

阿来又痛又冷，蜷缩在空无一人的落雪码头。

几番醒来想要找个温暖避风之处，却一丝动弹的力气都没有。

恍惚间她好像被阿母抱入怀中，粗糙的手温柔顺过她的头发，在谢府简陋的后院中带她开蒙，教她认字识理，解说老庄。

道可道，非常道；名可名，非常名。

无名，天地之始；有名，万物之母。

故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。

……

“阿母……”

阿来紧紧抱住自己，纷飞的晶莹六角很快覆盖在她小小的身体之上。

眼泪从眼角滑落，被冻结成冰。

几度在幻觉中感受到了温暖，那温暖就在河的彼岸，她很开心地想要跨过去，饥肠辘辘，迫切想翻出个烤红薯吃。

阿来跑到一半忽然停住了，她看见阿母站在河的另一头向她摆手：

回去。