二爷一眼瞥见了他们模样，冷笑着，虚挥了一下鞭子，道：“瞧个啥？那是龟公，背着窑姐儿服侍酒楼里的大老爷们的。”

“你们可千万记得，学到真本事前，谁也不许玩这调调……”

“……”

“这玩意儿居然也有外卖？”

胡麻都觉得涨了见识，少年们更是一个个兴奋起来：“二爷，这调调怎么玩？”

二爷来了精神，给他们一顿夸耀，什么听曲，什么喂酒，什么双陆，什么一个月不洗的小脚，说的很是细致入微。

但说到关键处，嘎然而止，有个没听过瘾的，顺口来了一句：“然后呢？钻了被窝之后……”

二爷表情一下子有些尴尬，回头就抽了他一巴掌，骂着：“问这么多干什么？”

“不学好。”

“……”

“……”

他们在城里走的缓慢，倒大半个时辰才赶到了西城的掉竿儿胡同，见着这里果然与别处不同，行人往来，多穿黑色衣裳，系了宽大腰带。

街头巷尾，居然都点了红色灯笼，但又与办喜事的不同，带了些阴森氛围，二爷到了胡同口，停了牛车左右张望，不多时便有两个穿了黑衣的汉子，过来询问是干什么的。

二爷忙老实说了，这两个汉子脸色渐缓，指了前面一处宅子：“过去吧。”

赶了牛车过去，二爷让少年们也都下了牛车，还让他们提了提腰带，抆掉了脸上的灰，这才陪上笑脸，小心的往院子里一瞅。

便见四方院里，有个穿了短衫，留了两撇小胡子的老头，正在石榴树下坐着抽旱烟，瞥见了二爷，正待要问，二爷便忙迎了上去，说了来历，奉上了管事给的号牌。

“这离开坛拜娘娘还有几天呢，怎么这么早就送来了呀？”

那留了两撇小胡子的老头接过号牌扫了一眼，神态只显得懒洋洋的。

“山路不好走，怕耽误功夫不是？”

二爷陪笑回答着，又拿出了牛车上放的粗布袋，打开口子，送了过去。

见那布袋脏兮兮的，这老头本有些嫌弃，但是眼神一扫，却见里面是三条干巴巴的腌肉，心下觉得奇怪，由着二爷递到了跟前，伸手捏了捏，放进了嘴巴里面。

上下嘴唇一吧嗒，眼睛便忽地亮了。

忙忙的接过了布袋，人也站了起来，笑着作揖道：“老兄太客气啦！”

“都是自家子弟，你弄这些子做什么？”

“这青……这几条子腌肉，我也吃不完，就暂且收着，回头帮着你们各人那里送送……”

“……”

“可是，可是。”

二爷并没有露出怀疑什么的小家子气，连声答应着：“寨子里穷苦，也没啥好东西。”

“就点子腌肉，您别嫌弃就行。”

“……”

对方接下了腌肉，便从屋里叫出青褂的小童来，拿进了里屋缸里面收着。

自己则扯上了衣襟，拿了钥匙，边带路，边笑着道：“地方早给你们空出来啦，先带你们过去住着。”

“咱们是二十九号跟了香主开坛，拜红灯娘娘，那是咱娘娘的寿辰。”

“拜完了娘娘，才给你们这些小娃子安排各自去处呢，但你们别担心，到时候我肯定帮你们挑个好去处，找个好掌柜，能落着工钱，还能学着本事……”

“……”

一行人连声答应着，这人便亲自拿了钥匙，将胡麻等人领到了一条街外的某个宅子。

看着破旧，似是荒废已久，但有着一间体面堂屋，东西两厢，还有门房与马厩，显然也是娘娘会置办的产业。

管事没带他们进堂屋，而是开了西厢的门，只见有副简单的桌椅，半面靠墙垒就的砖炕。

“得，到了这里，还是要睡大通铺啊……”

胡麻心里暗想着，不过打量了一眼，也算满意：“起码比之前二爷那里，睡的宽敞了。”

转头看着二爷正把那位管事送出院外，自己也想着：“来到这城里，是为了烧香，完了还不知要被发送到哪里做工，那位二锅头老兄，能量如此之大，想必也是娘娘会里的实权人物。”

“过来这几天，也不知是否见得着他……”

(本章完)