“刘老，您身子不好，还是坐下罢。”叶犹清说。

刘老乐呵呵落座，外头打量着叶犹清，一时眼眶含泪，开口道：“当年随从嗣荣王征战时，便常听他提起，说自己有个乖巧可爱的外孙女，如今七年过去才得一见，当真眉眼同嗣荣王有几分相似。”

“倒让我想起当年跟随嗣荣王左右，□□定国的热忱来。”刘老缓缓摇头，长叹一口气，“只可惜良将已逝，如今落得这么个局面。”

叶犹清看他是真难过，犹豫了一下，才开口道：“您莫叹，如今外祖已被平了反。”

“此言当真？”刘老藏在发须中的眼睛猛地睁大，想喜悦地说些什么，却低头弯腰咳嗽起来，一旁的高瘦男人连忙上前拍打。

那男人名唤丁成，便是叶犹清第一个在地洞中告知身份的人，他担忧地同叶犹清道：“姑娘，刘老在哪阴湿的地下关了四年，方才叫赤脚大夫看了，说是多病缠身，难以……”

“无妨无妨。”刘老摆摆手，又露出欣喜之色，抬脸继续道，“此话当真？”

“自是不会骗您。”叶犹清回答，“不仅外祖，还有当年一同征战的周将军，如今都免了罪。”

刘老慢慢点头，喜色又不见：“又有何用呢，我等当年一心保家卫国，驱赶敌寇，却落得这么个下场。天家无眼，就是给多少封赏，那可是两条忠臣的命啊……”

叶犹清看他悲戚，不由低头，心里也愈发不平。

“当年我等闻嗣荣王死讯，本想一路打进京城，可当时刚退敌不久，铁骑就算再神也是□□凡胎，死伤过半，只剩我们几百个兄弟，如何敌得过十万百万的禁军？我无法，只好带着弟兄们一路向北而逃。”

“当时封查严密，我们无处可躲，只能隐匿深山。铁骑是什么，是嗣荣王自己训练起的军队，在被嗣荣王收留之前，我等全是孤儿难民，无家可归，如今太平盛世，一帮没有身份不曾出过军营的兵，更是不知何去何从。”

乱世奉之为枭雄，盛世弃置如草芥。叶犹清心里酸涩。

“幸好在这山里发现了矿石，知晓能卖些银子，好歹能混口饭吃，便落了脚。却不料后来内里出了叛徒，领着一帮人真做山匪打劫过路商客，我怒斥那小子，却被他毒倒囚禁，在地下过了这许多年。”刘老说着，又开始咳嗽。

叶犹清连忙拿过茶水，递给刘老。

“姑娘，我自己这身子我知道，活不了多久的，铁骑不能没有主心骨，不然便真的散了。”刘老接过茶杯，郑重道，“姑娘既是嗣荣王后人，又拿着能够号令铁骑的风华坠，且能够深入山中，救出我和各位被困的弟兄，我相信姑娘定有统帅之才。”

叶犹清在他的注视下，缓缓点头。

“统帅之才不敢当。”叶犹清道，“但只要有我在，绝不会让他们饿了肚子，也不会再受终年不见天日之苦。”

“多谢姑娘。”刘老颔首道。

叶犹清含笑起身，劝说刘老早些休息，随后对着一旁笔直站着的丁成道：“人还没杀完吧？”

丁成一愣：“不曾。”