施过礼，水图南重新坐下。

她静默须臾，各怀心事的众人，便跟着逐渐生出焦虑和怀疑。

须臾后，水图南不紧不慢开口：“织造从最初的小作坊起，经我祖母再兴之，到如今交到我手里，前后已有五代人，近百年时间，而在坐诸位里，进水氏最久的，目前是苏老掌柜，”

说着，她看向距离最近的白发老者，眼里充满敬意：“老掌柜当年先后跟着我祖父和祖母，在织造干了四十多年，现在独立打理着年盈百万两的分坊，拥有水氏织坊二厘话事权，每年可分红几十万两，”

她将目光放出去，温柔地笃定：“我请问在坐诸位，水氏整改至今，可曾有哪条哪例，损害到苏老掌柜？”

哄的一声，底下又开始议论纷纷，有敲着桌子愤愤不平的，有咂嘴点头无可反驳的，还有不动声色静观其变的。

如此嘈杂中，苏老掌柜倒是接了话，暂时压下躁动的局面：“小东家所言不错，织造对我这把老骨头已是非常厚待，我老苏当然不能对不起东家。”

苏老掌柜的态度，是在坐没有料到的：“如今织造整改，是为了更好地经营，为了让伙计们有更好的待遇，若是整改中需要我这把老骨头腾地方，苏某也是绝无异议的。”

厅里再度陷入嘈杂，甚至有人怒发冲冠地站了起来：“老苏！我们原本不是这样说的，你怎么临阵倒戈，卖了大伙？！”

面对老苏突如其来调转枪头，站在了水图南的阵地里，在坐众人纷纷当面指责起他来。

人的所有选择无非是各为己利，老苏在织造里资格最老，因而被这些人拉来给水图南施压。

但开始议事前，小东家找到他分析利弊时，老苏笃定自己是没有理由和小东家撕破脸，站到对水图南立面去的。

甚至，他人已过花甲，余下所求无非是善终的名声，小东家已允诺给他。

这时候，场面一度混乱，方才那位姓佘的又站出来“主持公道”了。

他两手向下压，示意大家安静，分析道：“苏老的话大家也都听到了，意思就是说，真心实意为织造好的，小东家自然不会辜负，但小东家也没有说，那些被处理处罚的，就都是损害了织造利益的。”

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