顷刻之间，身形骤移，像草原上锁定猎物的野豹，猛地一跃而起向前扑去，残影犹在，人却已掠至付祂近前。

付祂躲闪不及，她看着飞掠而至的剑刃，千钧一发之际转过身，用后背生生承受住了这一击。

血液飞溅，付祂吃痛地从檐上坠落，“扑通”一声砸进了地面。

剧烈的疼痛使她眼前阵阵发黑，她勉强撑起身子，想拿起刀。入眼一双沾满尘土的战靴，轻而易举就将她手里的剑踢飞。

朵颜提着剑，缓缓逼近倒地不起的付祂，居高临下地俯视着她：“繁华富贵醉软了你握刀的手。和上次相比，你弱了太多。”

付祂急促地喘息着，她拚尽全力想要站起来，却发现周身绵软，竟连一丝一毫的力气都没有了。

眼前一阵一阵发黑，后背像破了个大洞一样，丝丝凉意透着横亘背部的伤口透进来，疼得她几欲晕眩。

朵颜像是失去兴致一般，了无趣味地扔了剑，将付祂捞起，扔在肩上，尘土飞扬，人高马大的女将扛着昏迷不醒的人，缓缓消失在满目疮痍的街道上。

......

匈奴撤出了十二镇，一方面是因为沧州军队卷土重来，被攻下的城镇临阵倒戈，气势汹汹而来。另一方面是匈奴军营弹尽粮绝，但粮草营冲冲没有动静，朵颜心中起疑，连夜拔营，带着残余军队撤入茫茫草原。

草原之上，就是匈奴的主场。谢清尘数次派人均无功而返，大多迷失在一望无际的原野之上。

匈奴虽退兵了，沧州却遭受重创。守边大将付祂被俘，生死未卜，沧州军队也元气大伤，短期内无力再战。

明明春已来，渺远的沧州却像陷入了永不退去的寒冬。

谢清尘站在府前，看新树抽芽，万物一片欣欣向荣。他就这么枯站了许久，连王秋冲出来了都不知道。

王秋冲轻叹一声，道：“还在挂怀吗？”

谢清尘点了点头，眼中无端有些泪意。自付祂被朵颜掳走之后，他一直陷在愧疚难当的心绪之中，无法自拔。

若是他能如谢问所希冀的一般学成武艺，也就不至於会让付祂一介女子成日战场厮杀，活在刀剑无眼之中。

娘从小就希望付祂能找到如意郎君，平平淡淡，相伴一生。朝堂上的诡谲风波，战场上的腥风血雨，她都不必直面。

可痛在谢清尘生来孱弱，别说大刀，就连木剑举起来都吃力。付祂本来是谢问以伴武招入府的，结果学到最后，只剩付祂一人苦苦坚持，最终学有所成，一战成名。

而谢清尘早早捧起了书卷，执起笔墨，立志要做不世之才。

可世事难料，谢问年老体弱，早早告老还乡。留下沧州这么一个烂摊子扔给谢清尘。

彼时他尚未及冠。

子承父业，他还未及一展身手，就被迫留在了沧州这一一隅之地，担起了守卫昭朝边境的职责。

刚开始的时候，他和付祂两人苦苦支撑，手下的人不服管，付祂就打到他们服管。匈奴人趁虚而入，连夺数城，付祂就带着兵跟他们硬碰硬，生生杀出一条血路。借此逐渐在边境建立威望，成为令敌人闻风丧胆的存在。