徐明义乃朝中重臣，加上从龙之功，又有众多门生，根基深厚，朝廷众人怎么都想不到谁敢去拔老虎须。也因此，奏章弹劾一出之后，徐党在观望着循序渐进地给徐明义说话。

御史台以不久前那位在殿上不会说话的蒋侍郎为切入点，在调查那位蒋侍郎生平政事时，查到了他们一家在黎州霸占良田坑害百姓的作为。此等人如今能做帝都官员，全赖与徐明义的关系匪浅。

徐党为了徐明义，就此事与御史台论了起来。可不仅是御史台，就连吏部都参上一脚。吏部提供了一份近年官员考核的资料，发现由徐丞点头批准的官员政绩上都有很大问题。不仅如此，还有户部，户部着手调查了徐家的产业来源。

连续几日后，徐党后知后觉明白了，这么一大股势力并非是其他人针对徐丞，乃是圣上对他动手了。於是当兵部以宛州援军冲冲未动问责徐丞时，徐明义便明白女皇为何如此针对他了。

他的第一个反应，是禤景宸知道他在谋划的事情了。可冷静之后，却隐约明白，可能是女皇在为了昭帝之死向他追责。

他在源州多年，原本就算不得清白。此番罪名，倒是可以洗净，只是询问念望时，念望却觉得已经没有必要了。

“如今据八月十五不过两月，诸事已准备好了，大人距离那至高之位不过一步之遥，缘何还要这一人之下的位置。”

徐明义觉得念望所言很有道理，可又隐约觉得不对。但他最终决定以退为进，上奏与女皇请辞，在九月重阳之前交接完所有的工作。

这夜正在写奏章时，徐明义的门被敲开了。来人十分罕见，乃是多年未与他说话的徐仁青。徐仁青站在屋外，身披夜色，静静地望着案前的徐明义，不发一语。

徐明义觉得诧异，望着徐仁青，问道：“你怎么来了？”

自从他听从念望的建议，在十年前休了徐仁青徐仁礼兄弟的母亲，另娶一门新妻子后，仕途平步青云。可也因此，与自己仅有的两个孩子离了心。

徐仁青站在门口，望着越发陌生的父亲，开口说道：“四年前，宛州援军一事，父亲也参与了吗？”当年，军中各贵族参将消极用兵，以至於援军在宛州平白耗了许久。以至於徐仁青孤身一人，没法突出重围应援昭帝。

徐明义看着不远处的长子，停下了笔，皱着眉头问：“你这是为谁来责问父亲？”

徐仁青对他的神情再熟悉不过，他后退了一步，将门关上，落了一句，“若是父亲真做了，我劝父亲还是请辞，告老还乡吧。”他熟悉自小一起长大的女皇，却对抚养他长大的父亲日渐陌生。

徐仁青一步步走出院子，耳聪目明的他听得屋中传来砚台被砸碎的声音。徐仁青仰头，望着一点亮光也无的夜空长叹了一口气。

屋中的徐明义愤愤，口中一遍遍骂道：“小畜生，你不想想我这是为了谁，为了谁！”

在徐明义的打算里，昭帝死后，徐仁青就有机会与禤景宸在一起。可是他根本不了解徐仁青，在徐仁青的爱慕敬仰里，并没有与禤景宸在一起的奢望。

他追逐禤景宸多年，早在她嫁给昭明太子之时，就已看清，他这一生都不可能成为禤景宸愿意携手的伴侣。他只能作为臣子，挡在她身前，一起与她守护着这万里江山。

事情随着徐明义的请辞奏章越演越烈，女皇根本没有平息事情的意思。徐党一脉，但凡查出身上不清白的，该贬的贬，该罚的罚。偌大的一个徐党，在女皇的强势之下，破开了一个缺口，只等着入秋诸事了结之后被清算。

在朝廷忙忙碌碌之际，来自溯北的使者已到了源州城，而各州军演的兵马开拔，也来到了源州城。

原本军演是要由各州刺史带队的，可这一次女皇下旨，令各州刺史镇守驻地，不用还朝。也因此，来到源州的参将们压力都很大。

今年的军演与贵族公子们例行的出猎合在了一起，为了彰显大国威仪，声势颇为浩大。

在这样的盛大阵仗来临之前，源州城率先迎来的却是七月十四的中元节。

在楚人传统的节日里，中元节乃是十分重要的一个节日。传说，中元节这一日，升往神国的天梯与流向归墟的河道会对生人打开，令红尘的思念传到已逝之人那里。

而这一日，许多游荡在世间没有归处的孤魂野鬼也会来到凡尘，勾引生人去替代他们的罪孽。这一日，早已被话本子写尽了所有传奇的故事。

在中元节之前，到达源州城的溯北使者来拜访过一次苏合世子。他们的到来令苏合十分不开心，锺离朔瞧他这个模样，放下了这一日在镇北侯府与家人过节的打算，准备傍晚出门带苏合到河岸边逛一逛。

却不曾想，这一日锺离幕却找上门来了。

“溯公子，我今日来，是想求你一事。”阳光灿烂的夏末里，锺离幕坐在镇北侯西府凉爽的亭子中，望着对面像极了长姐的少年，情真意切道：“我求了林先生多日，他才肯告诉我。那一首《无题》的原谱，在你这里。我晓得爱曲之人对谱曲的珍爱，可这曲谱乃是我姐姐在这世间留下的唯一一件东西。”

“我皇姐昭帝，乃是***殉国，她生前留下来的东西在叛军入城后全部被销毁了。实不相瞒，此刻葬在皇陵里的乃是一具空棺。”

“我锺离家自古有奉先人遗物焚香的风俗，楚国的诸多帝王都能在东陵接受香火。唯有我皇姐……”锺离幕深吸了一口气，将眼眶里的泪咽了回去，哽咽道：“在这世间没有留下一物，就连后人的香火都受不得。”

“对溯公子而言，此乃一份珍稀曲谱。於我而言，这是我皇姐留在世间唯一的东西。”锺离幕起身，对着身前的少年作揖，诚恳道：“我求溯公子，能够将那份谱曲交给我，无论溯公子想要什么，哪怕是倾尽云州我也会为公子找来。”

他眼角的泪水令锺离朔动容，锺离朔在反思，自己醒来以后就下定决心斩断前尘，究竟是对还是错？

锺离幕是她身为昭帝时唯一的一个血亲，难道这也应该割舍吗？而今，以她一人之力，就真的能靠近皇后吗？

她想着那个夏日蔓延的流言，深刻觉得自己的单薄无力。这江山她虽然不想要，可是看着皇后一人辛苦，也着实不该。

锺离朔思量了片刻，与锺离幕说道：“这是昭帝留在世间的一件东西，三阳既然这么说了，那我自该要给的。不过，我有一个请求。今日苏合世子要与我一同前往凉水岸边，我怕侍卫们不许，三阳可否将世子接出来，与我一道观河灯？”

锺离幕大喜，说道：“别说是接世子，就算是陛下我也要开口为你去请了。除了这些，你还想要什么？我搜集了许多尺八曲谱，要赠与你，待会就给你送到府上来。”

“我还搜集了古董字画，你挑着看看。”