周七再也无心吃喝，自顾自的去了。苟布里一个人继续在单间里吃喝，少顷，只见门帘一挑，周伯韬走了进来。他打扮得象个有钱的商贾，苟布里把刚才的谈话内容一五一十的做了汇报。实际上周伯韬在酒楼的窃听室里已经听过了，但是两人说得是临高话，他不是听得很明白，回去要交给专门的人翻译整理。

“……周七动心了，可是他怕同道不能容他……”

“同道？”

“就是衙门里的书办们。周七怎么说也是个外人。如果是陈明刚明明白白的把位子给他，大家自然没话说，首长就算力挺他上位，他的位置也坐不稳。”

“这个位置，本来就不能来得太容易了。”周伯韬面带笑容，说了句莫名其妙的话。

“是，”苟布里不知道首长打得是什么算盘，但是显而易见居心不良，“……还有就是担心张家兄弟的态度。这兄弟俩对他没好声气，又是陈明刚儿子的舅舅，要他好看他就吃不消了。”

周伯韬好像对此不感兴趣，又问：“你觉得他和秋红有没有关系？”

苟布里笑了：“打死他他也不敢！老八这个人在女人的事情上一点不含糊，动他的女人就和动他的祖坟一个样。周七敢这样做早就死了十七八回了。”

黄禀坤的禀贴的事情终於有了眉目，他在城里和县城附近的大户费了一番唇舌，在知道刘大霖愿意出面去和澳洲人交涉之后，各家的家主胆气壮了不少，只要有人愿意出头，国人还是很乐意跟着一起起哄的，更何况这是事关自家利益的事情。大伙纷纷表示愿意联名上书。黄禀坤在言谈里又试探了下大户们对髡贼的态度――多数人对澳洲人“用人不明”表示不满，但是其他的却谈不上。黄禀坤借机在话语中暗示：陈明刚不过是走卒棋子，利用丈田大搞盘剥的其实是澳洲人的本意。没想到这话说上去，对方要么左顾而言他，要么干脆沉默不语。没有比较激动的表示出来。这让黄禀坤很是失望：以往县衙里每次要做些大小事情，总有大户竭力反对。前几年为了修一下常平仓，县里的几家有力的大户还闹出一番风波来，逼得最后此事不了了之。

“这会就这么听话了！真是些不见棺材不落泪的主！”黄禀坤暗暗骂道。不过总算说动他们肯联名，已经是很好的成就了。

他忙完了一天的事情，回到县学里。为了办事方便，他没有住有杂役伺候的学斋，而是住在“射圃”的院子里。射箭是《周礼》的“六艺”之一，所以县学也附设这一设施，不过早已荒废了许多年。黄禀坤就带着两个僮仆住这里。

刚到下处，李孝朋就来找他了。他说自己又说服了十来个同窗，愿意为这次的事情联名。

“这几个，原本就对澳洲人看不惯了，但是家里管束的紧，不敢随便应声。”李孝朋说，“现今我说有刘先生出面，他们家也不会置身事外的，才答应了。不过要打发人回去请示才成。”

黄禀坤道：“待小弟我这几天再上他们家去拜访一回，自然就都能允了。”

“还有几个穷鬼，”李孝朋道，“不过是贪图澳洲人的几张流通券，我也就许了他们些好处。这才松了口只要大家肯一起联名，他们也会跟着署名。”

黄禀坤原以为李孝朋不过是个纨絝子弟，没想到认真办起事情来还真有点本事。自己口唇生烟得说了半天没结果的事情，他不过半天就有了这样的成绩，真是令人刮目相看。

“好，这事情还得请你多多出力。”黄禀坤道，“刘先生是我们的后盾，你让大伙不要怕――澳洲人也是极敬重刘先生的。”

黄禀坤暗中串联大户们要上书的事情，很快就传到了陈明刚的耳朵里。

“哼，这伙秀才真是吃饱了撑着。”陈明刚愠怒道。

怒虽怒，事情却得应付。生员是有功名的人，一个二个的穷酸秀才不算什么，集合起来就很难对付，更别说他们还去拉了刘大霖做大旗。

刘大霖最近在澳洲人那里行情看涨，要是他出来代表粮户们说话，再加上一群起哄的酸子，澳洲人就得作点姿态出来才行――这岂不是要坏自己的事。

刘大霖他是不能也不敢对付的，陈明刚很清楚这点。但是刘大霖没有活动的能力，不过是尊菩萨被人搬出来而已，事情的关键还在黄禀坤身上。

蛇无头不行，只要让黄禀坤不再为此奔走，这个联名上禀贴的事情就会不了了之。

(本章完)