现在看来，建奴反倒是越活越精神了。以李洛由对后金和大明的了解，建奴这次入关绝对不会是赔本的买卖，所获人口钱粮财物牲畜必然极多，大可过一个肥年；至於官军，多半是远远的跟在后面“礼送出境”了。

愤懑也好，失望也罢。李洛由知道自己不过是一介商人，军国大事上起不了什么作用。但是制造火器，刷新军备这件事情，还是能够努力做好的。李洛由前阶段通过关系游说两广总督和广东巡抚，将仿制红夷大炮的事情交给他做得活动已经初见成效，大约用不了多久，”关书”就会下来。

虽然夸克已经派人回国去购买设备和雇用工匠，但是船期漫漫，纵然一切顺利，也得等上一年半以上。澳洲人素来也有火器犀利的传闻，既然他们能在临高制造出这许多精巧好用的的货物，必然有巧手的匠人和机器在临高。直接买机器雇人也好，与澳洲人合办也好，李洛由只想让铸造工场早些开工，为官军多造火器。

“请夸克先生来。”李洛由吩咐。

john?quark或者叫夸克?穷在大明的日子过得很舒服，他在澳门的李家商馆里待得腻味了，就到李洛由的广州公馆去混吃混喝。不时还可以随着李洛由在南中国免费游览。李洛由有心笼络他，对他照顾的无微不至。女人烈酒应有尽有。闹得这英国商人乐不思蜀。

夸克的心情不坏：他从印度贩运来得棉布原本堆在澳门和广州一直卖不出去，最近突然全部脱手了，利润虽然不大，合计起来也小赚了一笔。而这位李大掌柜要造炮造炮车，更是一笔潜在的大买卖。他派了自己的一个伙计拿着亲笔信回英国去了，看看能不能找到愿意来中国的铁工和技师，他还指示伙计，要设法“搜集最新的炮厂专用的机器”。

做中国军队的军火供应商这个前景让他有点飘飘然。葡萄牙人已经当了皇上的雇佣兵了。英国人当皇上的军火商岂不是更好――起码不是拿自己的小命换钱。

他听说鞑靼人这次攻到了京城附近，官军很是吃了几个败仗，甚至还有点暗暗高兴。皇帝和他的文官们受到的压力越大，他们越容易被说服。夸克从李洛由口中知道欧洲火器在所有的战斗中表现都不错，所以朝廷军队败仗吃得越多，他们购买新式火器武装军队的欲望就越大。

当然这种心思他是不表露的，只是一个劲的跟着李洛由痛骂“鞑子”、“野蛮人”之类。

“去临高？”夸克有点意外。这事情李洛由说了很久了，但是一直没有动作。他自己一个外国人人生地不熟，连临高在广州的哪个方向都不知道，自然也不能去。

“没错，我想就是这几天去看看。”李洛由点点头。

“太好了，这地方我早想去看看了！”夸克很是兴奋，“我想看看那些东西他们是怎么做出来得？还有那艘船。”

“我也想去瞧瞧。”李洛由微笑着，“其实你应该对他们更有兴趣才对。”

“为什么？”夸克感到奇怪。

“呵呵，你知道你的棉布是谁买去的？”

“是澳洲人？”夸克这下真得是吃惊了。印度棉布已经够便宜了，但是运到中国来销还是比不上本地布来得便宜，当初他运来的几千匹棉布卖了好几年才卖掉十分之一，还是花纹比较独特那些才销掉。

他原本还有雄心勃勃，想把英国的呢绒贩卖到北方去，看到这副光景知道呢绒是根本不可能卖出去的。

“虽然我没有证据，”李洛由点点头，“但是我可以确定就是他们买得。”

“临高，”夸克说，“这地方商业是否繁盛？或是有良港？”他忽然动了心：既然澳洲人能够长期盘踞此地，那么英国商人是否也能在此分一杯羹？要知道欧洲诸国没有一个不想在中国沿海获得一个稳定的贸易基地的，只是除了葡萄牙人之外还没有人成功过――荷兰人占据的地方已经不能算是中国近海了。

如果能和澳洲人建立起贸易关系，甚至进而建立一处英国商馆，对英国的对华贸易就会大有好处，自己居功甚伟。要是对方实力不强，也可以勾引东印度公司派出远征队将他们驱逐出去。东印度公司同样少不了自己的好处。

这样看来，临高是非去不可的，就算谈不成生意，也能打听个虚实来。

“此地人烟稀少，商业几乎没有。”李洛由哪里知道这英国人已经动了如此之多的脑筋。他对临高同样所知甚少。这次为了打算去临高实现准备，好不容易才找到一个熟悉临高的人，知道临高在本省是典型的“穷乡僻壤”。

“至於说港口，有那么几个，也谈不上良港。”

“这就奇怪了，澳洲人跑哪里去做什么？”

“天高皇帝远。”李洛由说。

“你的意思是，临高是皇帝管不到的地方？”

“中国很大，皇上有许多顾不上来的地方。”李洛由说，“不过皇上一旦知道了，他就非管不可了。”

(本章完)