“击鼓备战

海天号上立刻响起了“备战”的击鼓声。表示战斗已经迫在眉睫了。

“航海长！你来领航！”李子平命令。任福自从诸彩老彻底败亡之后，就改投了澳洲人，经过一段时间的教育之后成了识时务者，加入了海军。他长期在闽粤海面活动，对南澳岛附近的地形海况比他们熟悉多了。

“明白！”任福大声回应道。

海天号在任福的指挥下渐渐逼近南澳岛，这一举动显然引发了岛上的更高级别的警戒，有更多的烟迹从南澳岛和附近的岛屿上升了起来，明军的人马很可能正依靠这一信号进行着调动。

他命令：“立刻报告锅炉气压！”

一名传令兵立刻打开通话管的盖子，大声的向轮机舱传达着命令。

“气压正常！”

“准备升压！”他下了命令。蒸汽机动力的最大缺点就是动力系统的反应太慢。为了做好一旦有问题就要溜走的准备，从这会就要开始增高锅炉气压。

海天号在任福的指挥下，开始环绕整个南澳岛航行。随船的测绘员们观察海岸的形状，在港湾勘探水深和航道。任福对这一带的海岸、岛屿和暗礁都很熟悉。尽管海面上风浪不小，但是在任福的指挥下，海天号还是顺利的环绕全岛航行了一周。

在整个勘探过程中，李子平注意到岛上有一些人在沿岸探头探脑，但是没有成规模的武装人员出现，海天号附近的船只多了起来――其中肯定有若干明军水师船只。他们显然是在戒备自己。

从对方的反应看，明军显然对他们有着很强的戒备，但是显然不准备与穿越众为敌。甚至连成建制的部队都没有开出来。李子平估计此时自己就算要登陆，对方多半也会坚守堡寨不出――反正谁都看得出一艘船是没法占领整个南澳岛的。

“怎么，怎么？要开打了。”甲板上冒出了一个人，身穿迷彩服，头戴钢盔，挎着个枪套，正是远程勘探队的柳正。他这次带了一支勘探测绘队伍随海天号北上，一路执行测绘勘探任务。

“还没有。”李子平说道，“看起来明军没有和我们开战的意思，只不过是防备我们有所企图。”

“要是将南澳岛占领下来，就是一个很合适的中转据点了。”李子平说。

柳正对当兵打仗的游戏也很有兴趣。刚出航的时候他有些晕船――他还没坐过这么小的船只。这会适应之后一直在甲板上兴致勃勃的观察着南澳岛周边的环境，不时还指导那些归化民学员的勘探测绘工作。

“这岛上的的农业开发相当不错，人口不会少得。”柳正说，“干脆直接把这岛占下来，我估计也能得个一万多人口。”

除了充当中转站之外，仅仅这个岛屿上就有二三万军民，比海南岛的人口密度要高出不少来。是一个很不错的劳动力和兵员来源地。当地的客家人素以吃苦耐劳着称，而且历史上潮州汕头地区的客家水勇就以骁勇善战出名。只要能有效的打破地域隔阂，就是元老院治下有用的人力资源。

“人力资源要是能滚动式的开发就好了。”李子平想：如果手里有足够的兵力，直接占领南澳岛，摧毁陈廷的军队。就可以从岛上的人力中招募出足够的兵力来往下一个岛屿进行开发了。这在乱世是军阀和草头王们常用的手段：彻底摧毁城镇和乡村，迫使所有人都跟他们走，很快就能滚雪球一般的裹挟起大量的军队来。

(本章完)