吴芝香却马上猜出了这种生丝是哪里的出品――和其他与赵引弓交往密切的江南缙绅不同，吴芝香在广州和“澳洲人”打得交道多得多，见过的澳洲货也多得多，在广州也参观过大世界的工地，去过广州站新开设的几家“工场”。深知澳洲人的“奇技淫巧”远在一切人之上。这多半是澳洲人的工场做得。而慈惠堂办缫丝工场这件事，在知府衙门里也是备过案的，并非什么秘密。吴芝香稍一联想就完全明白了。

吴芝香这个人别看被人视作纨絝子弟，实际颇有一番干事业的志气，只是他天生不是读书的料，科举上始终十分艰难。这次到江南谋官虽然有所进展，但是看起来最终还是只能以国子监监生的道路入仕――这种出身在当时的官场上是很为人所瞧不起的。所以对当官入仕这件事，吴芝香已经不大热衷了。

被澳洲人吸引，开始不过是那些“奇巧淫技”的玩物。慢慢的，吴芝香对澳洲人整体都起了浓厚的兴趣。特别是澳洲人利用他们夺造化之功的技艺创造出了比以往多得多的财富，做出了前人难以做到的事情――这让吴少爷尤为震撼。

澳洲人也是人，我也是人，大家还都是华夏一脉，他们能做到的，我也能做到。吴芝香不知道从什么时候起，心里就存了这样的念头。

吴芝香久寓广州，又有心想做洋行生意。知道珠三角的蚕桑业也有相当的规模，只是生丝质量不如江南，外销的价格也不如“南京丝”。若是能得到澳洲人的帮助，在珠三角养蚕缫丝，说不定就开创个新局面！

“你想参观慈惠堂的缫丝场？”赵引弓有点惊讶――他还从来没遇到过对工场作坊感兴趣的大明“上等人”，别说上等人了，就是一般的小百姓也没什么兴趣。

“正是！还请赵兄成全小弟！”吴芝香一脸诚挚，“小弟知道市面上最新的生丝就是慈惠堂说出，实不相瞒：小弟也想在广东兴办实业！”

“好说，好说。”赵引弓的脑子里飞快的转了几个圈，吴芝香属於“亲澳人士”，从过去冒险为广州站报警，到这次主动来卖米给杭州站，入股招商局，都充分说明了这个人“心向元老院”。

当然，他的企图无非是依托元老院创办实业，经营发财而已。但是他能意识到元老院在科技和生产力上的先进性，就已经难能可贵，属於“可以改造团结的对象”了。而元老院本身也有意在珠三角地区扩散民营轻工业，吴芝香这样的人如果愿意出来投资，对整个社会层面风气的改变和带动都是巨大的。

“与你看也无妨――只是这缫丝工场的内情若是流传出去，只是我在这里毕竟是外路人，有些事情恐怕群氓无知，有骇物议……”

“小弟对天发誓，此间一切绝不说与外人所知。”吴芝香郑重其事的说道。

要是换做其他人，赵引弓是信不过这种发誓的，不过吴芝香好歹是经过当年广州事变和第二次反围剿考验的土着，虽然算不上“同志”，至少也是“同路人”的级别。当下答应了吴芝香的要求。

这次下山，赵引弓没有叫轿子，两人一起徒步下山，凤凰山庄所处的位置并不高峻，又修筑有石砌步道，下山走路不过二十几分锺。赵引弓有意不用轿子滑杆，就是想看看这位少爷是否四体不勤。

懒惫之徒做不了实事。他有再多的本钱和诚意，也只能做个出钱的“股东”，只有能做实事的人才能成为元老院的“合作者”。

路上吴芝香倒是兴致勃勃，不时流连沿途的风景，还时不时的和赵引弓叙谈自己的想法。来到山下两人又在毫无遮蔽的烈日下走了很长一段路，依然毫无疲惫厌倦之色。在他身上有许多本地青年士子所没有的蓬勃活力。这使得赵引弓对他颇为欣赏。

二人来到厂门口，这里已经能闻到煤烟味道和废水的臭气。一阵浓烈的臭味袭来，吴芝香不由得眉头一皱，以手掩鼻。

“味道的确不好闻，”赵引弓含笑道，“里面的味道还要大些，若是身子不适，不如就不要进去了……”

吴芝香摇头：“不碍事，小弟撑得住。”

工厂的车间里正在加工库存的最后一批蚕茧。巨大的煮茧锅里开水沸腾，紧闭的锅盖和围桶的缝隙边正冒着蒸汽，虽然煮茧车间的屋顶构筑有可开闭的大型天窗以利通风散热，但是在盛夏的烈日下车间里的温度依然高达五十度，里面的工人穿着全套的工装衣裤，都被汗水洇得发黑。

(本章完)