“南宝小学……新近才开得。小的家穷，原上不起学得，后来有首长来说，上初小不要钱，还给一顿饭，发一身衣服。”他又哀求道，“小的家是穷人，没有钱……”

这时候卓一凡也醒了过来，见状过来道：“小兄弟，你不要害怕，我们不是坏人。不要你的钱财。”说着他打开书包，里面除了一块用芭蕉叶子包着的番薯之外，都是书籍文具：有几本“澳洲款”装订的书籍、簿本、铅笔之类。都是上好的白纸，印刷装订很是精美，没法想象居然是一个泥猴子一样的学生能用得东西。

司马求道松开了手，一只手用短剑在他面前比划了下：“你老实坐着，不要乱说乱动，自然保得你性命！”

少年吓得浑身如筛糠一般，话也说不出来，只连连点头。

卓一凡低声道：“打听下南宝现在怎么样了。”

“我知道。”司马求道低声说。又转过头去，问道：“我且问你，镇上最近可有什么异常？”

“异常？”少年茫然道，“没什么啊……和往日里差不多……”

“有没有来了许多当兵的和做公得？”

“做公得？”少年冲疑了下，忽然明白了，“你是说警察吧？没有，最近没见有很多警察过来。”

“髡贼，嗯，首长们，有没有查封什么店铺，抓了什么人？”

少年摇头道：“这倒没有听说过……”

司马求道晃了下手中短剑，恐吓道：“你若是骗我，立刻就要你的小命！”

“不敢，不敢，”少年连连摇头。

司马求道又问了几句话，大致知道南宝一切正常，想来黄家药铺安然无恙，黄真他们也没事。他的心定了一大半。

“药铺没事。我这就进镇去联络老黄。你身上有伤，且在这里休息。至於这孩子――”司马求道眼露凶光，扬起短剑，准备直接灭口。

卓一凡低声道：“司马兄，使不得！”

“不杀他，他去报信怎么办？”

“黄兄，你我都是名门正派，此次来临高为的就是拯救黎民，岂能滥杀无辜，有辱门风。若是这样咱们不和那髡贼一般了么？况且这还是个孩子啊！”

“可是――”

“咱们也不放他，捆好了丢在此地他便不能通风报信。过一二日咱们走了，再被人救了也不碍事了。”

“好吧。”司马求道嫌麻烦，不过卓一凡说得也多少有点道理。道，“那你就在这里休憩，我把他绑结实些再去镇上。”

当下用书包带将少年反绑起来，稍稍收拾一下，便下山往南宝去了。

卓一凡见那少年惶惶不可终日，当下安慰道：“你且安心就是，不会坏你的性命。”

少年忙用力点头。

卓一凡靠着一棵树慢慢坐下，将短剑握在手中，他枯坐无聊，便问道：“你家里是做什么的？”

“种地的。原本佃着周老爷的几亩地。如今给农场做长工……”

“那也是良家子了。”卓一凡见他相貌端正，口齿清楚，觉得不是一般的无知乡民，便有心与他说话，“既然读书，怎么不去找个私塾，念四书五经，去读髡贼的邪书？”

少年不解道：“家里缴不起学钱，小的家里很穷，饭都吃不饱。若不是首长那边说有一顿饭的供给，家里原是不肯让我去上学的……”

就为了一顿饭，卓一凡暗暗气短，他原本只为解闷，现在却有了要他走上正道的想法了，道：“你可知道，你在髡贼的学校里念得书，不是圣人之学，全是澳洲的歪理邪说，念了有何用处？便是目不识丁，倒要好些。”

“歪理邪说？”显然少年不大理解这词，他怯生生道：“首长的学校里教得就是识字，算术之类。”

“说是识字，学得却是俗体，不是正体字，若是去参加科举，只怕立刻便被考官打出来……”卓一凡觉得伤口隐隐作痛，“至於那算术，科举本是不考的，你家即不从商，学这个又有何用？纵然念不起书，老实本分做个农户，纵然不识字亦是朝廷的基石，何必为了认几个字去趟髡贼的浑水……”

(本章完)