曾卷深有感触，摇头晃脑的说：“就算鞑子善战，能以一当十，能战者不过二十万，我大明人口众多，百中择一，精择二百万枪兵，灭髡屠鞑必矣！可恨朝官尽为酒囊饭袋，诛尽朝中诸公，辽事髡事不足虑也。”

张毓嗤之以鼻：“二百万？哪来的那么多钱募兵？”

打仗花钱这个概念也是看了澳洲人的军事杂志之后才有得。

“辽东沃野千里，辽民被屠戮一空，可授精兵以战士授田证，复辽即可得田，众将士敢不用命？”

张毓还未张口，江面上一声汽笛传来，一艘髡人汽船推波鼓浪，溯江而上。几个髡发短服的水手在甲板上忙碌着。虽然早已见怪不怪，但一阵无力感还是涌上各人心头。

识新也放下炭笔，喃喃道：“髡人火器凶猛，奈何？奈何？”

李子玉冷笑道：“髡贼火器虽猛，我大明亦有大杀器未出耳。”

张毓知道李子玉大伯是广州前卫千户，所以经常吹嘘可以看到大明《武备志》，当下问

“是你上次说的火龙出水吗？”

“非也，非也，”李子玉摇着手指也学着转起文来：“此物号飞空砂筒，取两个火箭颠倒绑在一起，射中敌船篷可喷射毒砂，专伤髡贼眼目。”

“那也无甚出奇之处啊。”

“最奇的是喷完毒砂，另一火箭即可向后起火发动，飞回本营，髡贼虽火器犀利，也当未见识过，心下必惊骇莫名，我官军乘势掩杀，破髡易如反掌！”

大家不由得赞叹叫绝，曾卷更是激动：“我大明人才济济，髡贼虽逞凶於一时，必不及我大明雄厚也。”

张毓仔细想了一下：此神器能吓得了几人，唬得了几次？还不如把飞回的火箭取消，多装点毒砂火药不好？但李子玉家代为武官，且能看到他们看不到的书，算他们这个小圈子里的首脑人物，还是不要公共质疑为好

这边厢曾卷激愤起来：“我大明有此神器却不能用，正是因为这些贪官污吏和髡贼勾搭粘连，听人说前日里紫明楼召集广州士绅开什么海天盛宴群莺会，****传於楼外”。

“欲亡其国，先坏士风，髡贼用心何其毒也！”

“髡贼无君无父，生性好淫，最惯於勾搭无耻之徒！”

他们骂得来劲，一直沉默的识新却吞吞吐吐的说：“其实我觉得髡人也不错啊，即不扰民，做事又讲信用，就是商人也喜欢和他们做生意。”

李子玉讥笑起来：“你这么说髡贼好话，怎的不去剃头？”

张毓却恍然大悟：“莫不是识新你去见到了髡人？”

这些众人精神起来，一起逼识新吐实话。识新只得承认前几日实在好奇，跑去江边大世界工地游玩。

“那个大世界，果然雄丽，”识新吞了口口水：“虽然还没完工，可是到处是铁架镶玻璃，不绘龙画凤，另有一番震撼。还有那些钢铁的机械，真是让人又敬又畏……”他看得兴起，忍不住就掏出画纸炭笔开始画起来。

正画得起劲，身边却响起声音：“这里透视得不对。”

惊醒的识新回头望时却是个面带微笑的髡人，高大挺拔，显然是个真髡。识新也曾远远看见过真髡，这么近却是第一次，心中有些害怕却有些不服。他是看了髡人书中闻所未闻的插画，所以也买来炭笔临摹，虽无老师靠自己的天分，总有七八分相像，观者无不称奇，现在却给人批评不对。

那真髡索性在他身边坐下，和他讲了足足有半个时辰的什么透视原理绘画技巧，还拿了髡人画册出来，那栩栩如生油画素描写生让识新大开眼界，最后还邀请他去临高，说那里有专门学画画的地方，学完了绘画还有大把工作。

“你不是真想去临高吧？”李子玉正色道：“那可是从贼啊！再说了，你没有功名，画画画得再好也就是个画匠，能赚几个钱？”

“我不知道啊”识新眼内满是迷茫：“其实我真得不想读书，不想去考秀才――要考大约也考不上，只想画画，想到能画出那样的画作出来，真是死了都值得。”

想到自己的前途，众人也嘲笑不起来了，陷入了一片沉默。

(本章完)