后院是他的居处，不过这里并无眷属――郝二的家眷据说都在乡下的田庄里住，这里只有“日常使用”的“通房丫头”在。

见他进来，通房丫头赶紧迎了出来，福了一福：

“老爷。”

“掌灯。”郝二说着，“再去预备一桌饭菜来。一会送到书房。”

“是，老爷。”

“饭菜送来之后，你自去用饭休息便是，不用在这里服侍。”

他每个月来这里七八次，每回几乎都是如此。通房丫头也不以为怪，自应了去了。

郝二吩咐完之后，便与两个贴身仆人进了书房所在的偏院。从这一刻起，除了一会要来送饭菜的通房丫鬟之外，便没有人能进这个院子了。

一个仆人先他一步走进书房，点着了里面的“澳洲油灯”。瞬间，黝黑的房子里大放光明。

“太亮了，调暗些。”他吩咐道，“郝平，你在这里看着。”说罢带着另一个家仆往书房后面而去。

书房后面，是一个不大的院落，点缀着假山树木。假山有个洞，走进去里面却布置的时分雅致：四面都是石条砌铺，居中是一张石桌，四个石礅，还有些精致的陈设。他点了点头，掌灯的郝安放下灯笼，将一个石礅挪开，下面却露出个铁环来。

郝安握住铁环往上一拽，一块石板竟给他掀了起来。一股阴冷潮湿的空气铺面而来，在灯笼光线下，依稀可以看到有石阶通往下面。

一主一仆悄悄的沿着这石阶往下走去。下了十几阶便到了底，俩人继续往前走，走不多远，远处水声潺潺，眼前却是一条暗渠，水面上系着条小舟。

这里是六脉渠的一支分支。此刻，郝家主仆二人正在纸行街的街面下面――这道暗渠颇为古老，是宋代的遗存。在广州城里除了暴毙的王大鸟，无人知晓还有这么一条暗渠。

郝安撑着竹杆，小船在污水中缓缓前行。漆黑的渠道理，全靠挂在船头的灯笼照明。

昏暗的灯笼照亮了污浊潮湿的渠道，在灯笼的烛光下，可以看见墙壁上经年累月留下的污痕。有时还露出一些树根的须条和蚁穴。小船在污水上缓慢的飘着。

渠道水面甚宽――这里原本就是天然的河涌，几百年前，都是行得了船的城内通衢。年深日久，排水排污变得肮脏淤塞之后才盖上顶成为暗渠。早年的暗渠还有人定期清淤，后来年深日久，无人过问，多年没有清淘的河涌里垃圾堆积如山，有时候船只能勉强从冒出水面的垃圾粪便堆中间曲折绕过，有时则干脆搁浅在垃圾污泥之上，不得不用竹篙猛撑才能脱困。

成群的老鼠在垃圾和污水间逡巡着寻找食物，各种动物的屍体被啃咬和腐蚀的不成形状，间或也能看到人的残骸，有的是在河涌里落水死得，漂进渠道里的，更多的是死於非命，屍体被丢进渠道里来得。

恶臭污浊之气那是不用说了，两个人都戴着面罩，里面夹着避秽解毒的药物，即使这样，也让人觉得胸闷气短。要不是时不时可以看到亮光的排污口上送进来的新鲜空气，真是憋也把人憋死了。

小船在一处石阶旁停了下来，郝安举着灯笼低头在前面走，不时回头瞧上一眼。郝二背着手跟在后面。转过几个弯，主仆二人来到尽头。一扇发黑的木门出现在二人眼前。郝安让出空间，郝二从袖子里摸出一把精巧的钥匙来，打开了挂在木门上的“澳式”锁头。

推开木门，外面露出一组柜子的背影。推开柜子，二人进了一间杂物间。踏着咯吱咯吱的木制楼梯，郝安推开了盖在楼梯口的木头盖子。这里似乎是间库房，货架上堆满了翻印好的书籍、装裱好的字画。

“老爷，外面没人。”郝安吹灭灯笼，从门缝里朝外探看之后，很确定地说。

郝二点点头，推开了库房门。

这里是间很普通的院落，几株几十年树龄的大树，把院子遮盖得难以透下一丝阳光。夜里更是漆黑一团。院落东面，是一排打浆做纸的作坊。作坊对面是一片架台，晾着还未干透的纸张。南面便是临街的装裱店，平时除了替客人们装裱字画，也收售一些名人作品。

院子北面是一排石条打墙的屋舍，是管事的和匠师们居住的地方。主仆二人径直走进正房，拐进了东侧的耳房。

郝安推开一个破旧不堪的橱柜，露出一道带着铁环的木门。拉起铁环，门口便暴露在二人面前。

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下次更新：第七卷-两广攻略篇177节

(本章完)