陈白宾见他面色惨然，安慰道：“你不必自责，这些年元老院做了多少不能见光的事情！你这些罪过算得了什么。”

“我不是觉得有罪，只是觉得自己口是心非。”姬信叹道，“这蒋锁堂堂正正，即不隐瞒姓名，在我讯问之时，更是句句都提及往事，我却是浑然未觉，只想着元老院常委会有什么秘辛――大约是身居高位日久，对底层民众的感受早就失去了共情之心……”

正说着话，解迩仁来了。听说姬信审问犯人的时候受了伤，差点没把魂都吓飞了。这要姬信有个什么问题，元老院非把他吃了不可。

眼瞅着姬信除了脸上包了块纱布，似乎并无大碍，解迩仁才算放下一半心来。赶紧上前握住了他的手，满怀感情的问道：

“怎么样，没事吧？”

“脸上有道划伤而已，不碍事。”姬信摆手道，“这也是我麻痹大意了――没想到这凶徒居然会用毛笔来行刺！”

“这蒋锁真乃胆大包天之徒！”解迩仁道，“看来要好好给他些苦头尝尝！”

“那倒也不必。”姬信摇头，“再说他是要犯，许多事情还没审核清楚，万一弄死了不好交待。”

“对，对，你说的对。”解迩仁有些后悔自己乱说话了，“待到审问明白了再明正典刑！”说罢赶紧叫人送来各种慰问品。弄得姬信哭笑不得。

好不容易送走了热情过度的解迩仁，陈白宾问道：“姬局，我有一点搞不懂，这蒋锁既然是当初的案中人，他又是被你判了流刑的人，怎么会在熊文灿的家丁队里当了把总？流刑的人不都押回海南去了么？”

“我也觉得奇怪。”姬信说，“当时我们还没有高雄和济州，被判流放的，照例是发配到琼南的几个县去的。具体是哪个县不得而知。虽说流放不是监禁，要从这几个县里跑出来回到大陆上，恐怕没那么容易。”

琼州南部的几个县份，真正堪称天涯海角之地。除了元老院修筑的环岛公路和定时班轮之外，几乎没有任何可以离开的途径。蒋锁作为一介流放犯人，没有合法的身份证件，也没有钱，是根本不可能通过陆地或者海陆离开的，更别说前往广东了。

很显然，从流放地到广东，蒋锁还有一段隐瞒的往事没有说。

陈白宾便建议姬信先将此事查清。

“蒋锁一个人没有这么大的本事，肯定有人帮助了他。如果能把他脱逃的经过理清楚，说不定会挖出某个地下组织或者若干通敌分子，我建议让人直接提审他，重点追问这段经历。”

“蒋锁的现在状态恐怕已经陷入了半癫狂，普通的拷打对他不会有什么大用，如果拷问过紧，弄死了更无法解释。”姬信说，“我们先从外围下手，看看有没有可以切入的地方。”

当下行文给解迩仁，让他将目前梧州关押和滞留的原熊文灿手下的家丁、幕僚和相关人员逐一提审，重点讯问蒋锁的情况。

这一讯问，却问出了大问题。

原来确切知道蒋锁来历的人一个都没有，只知道他是突然被派到家丁队当把总的――而这个家丁队是熊文灿从老家贵州招募来得，装备南洋步枪，被熊文灿视作“劲旅”。而蒋锁是来训练这支队伍的。

这样一支熊文灿倚为腹心的队伍，不叫沙场老将负责操练，弄一个跑马卖艺的人来训练？不论是姬信还是陈白宾，都隐隐觉得不妙。

接下来，他们又从审讯中得知，蒋锁训练家丁们使用南洋步枪，训练他们队列，还有各种作战战术。而且他办事认真从不贪污克扣军饷兵粮，也极少打骂士兵。算得上是下级军官中的一个异类。

“不用说了，他肯定是当了兵！”陈白宾道，“他多半是从伏波军里叛逃出来的！否则根本无法解释这些！”

“他不是流放犯么？我记得当时判了他七年流放。今年尚未期满。就算期满，有这个案底，又怎么能入伍？”

“因为这次两广攻略，伏波军全面征兵，为了不挤占工人，所以放宽了征兵限制。象他这样已经流放多年的流放犯，如果在当地没有劣迹，完全可能会被征入伍。可惜，我们是在梧州，要是广州或者临高，就能调阅北上以来各军兵种的失踪人员名单了。他十有八九是随着伏波军到的广东，随后潜逃。”

(本章完)