“船来得不多。不过这商站挺忙活的，本地的商人常和这里的葡萄牙人往来。”

“噢，那又为什么？”

“不清楚。”袁斐说。

许延亮起了疑心：葡萄牙船很少来他没什么奇怪的――他们可以直接去澳门做生意，没必要到三亚来兜个圈子。但是既然来得船极少，葡萄牙人为什么要在本地设立一个商站呢？而本地商人很多又是所谓“皮包公司”，他们又为何经常和葡萄牙商人往来呢？

自古无利不起早，这些反常的行为背后必然有某种利益上的关联。

袁斐正要引他过去，许延亮说：“你先带我在河西去转一转。最后再到商站。”

既然要把这里作为长期的根据地，初来乍到还是把情况都摸得清楚一些更好。

车队过了码头区，便沿着南北向的新天地大道一路往北。这里的街市却要比河东区繁荣的多，城市的烟火气也重得多。两侧商铺是“老广州”“老海口”风格的两层“骑楼”――在三亚这种炎热多雨的地方很实用。。

他来了兴致，当即下车，道：“我们走过去看看！”

袁斐自然不能扫他的兴，当即在前面引路，四个警卫随身护卫，沿着大街一路逡巡。

这里的道路建设标准和元老院大街一般无二。人行道铺设的是本地的石材，些大大小小，高低错落的骑楼也是用石料和红砖建造起来的，不但施工精良，在楼宇设计和外观上也很考究，甚至比百仞城还要胜过一筹。许延亮甚至注意到了这里的煤气灯。比起临高那些朴实无华的几何形铁灯座，这里的煤气灯都有繁复华丽的纹饰。

当初元老院对这里真是寄予了厚望。许延亮心中感慨。现在，元老院的注意力都放在大陆上了，三亚这颗原本的“明珠”未免显得有些黯淡无光。

要怎样才能让它放射出光芒呢？许延亮不禁又一次陷入了沉思。

他漫游在骑楼下，浏览着一家家店铺。从招牌来看这里也算得上三百六十行行行具全了，店铺内的存货充足，但是他注意到，这里的店铺大多是经销食品、日用品等消费品和餐饮的商业字号，也就是说他们的客户主要是本地人。大约资本也不会太大。

照理说，这里是对外贸易口岸，会有相当数量从事海外贸易的字号存在。比如销售进口香料、纺织品和手工艺品等等的商铺――这在广州算是很常见的。但是他在这里走了几百米路，却没见到几家。看得出，外贸在这里并不占主导地位。

袁斐看他面色凝重，心里不觉有些惴惴。忽然听到许延亮开口问道：

“这里除了这些小买卖字号，有没有作大生意的？”

“有，有，这里最大的字号是琼海号……”

“琼海号？这不是李洛由的生意吗？”听到这个熟悉的字眼，许延亮不觉冲口而出。

“李洛由？不不，这家字号的老板姓顾……”

“噢噢，对对，叫顾什么诚的。”

“顾葆成。”

“对，顾葆成。”许延亮有些奇怪，“他不是在临高吗？”

这顾葆成他知道，是李洛由的心头肉，比儿子还亲的人。放在临高本身就是替他攒一笔家业，让他安安心心的当个富家翁。怎么又跑到三亚来了。

“是琼海号的三亚分号。顾老爷不在这里，另有人掌柜。”

许延亮想到这家字号是元老院的老合作字号了，也算是经受过考验的。虽然李洛由这个人态度暧昧不清，广州光复之后更是一溜烟北上跑去南京了。然而他在广东的字号都未搬迁，还在正常经营。

“这家分号在本地经营怎么样？”

“中规中矩，做些海贸的生意。生意不大。有船走高雄航线，还有船走葡萄牙那边的。”

“还有没有了？”

“还有一家东山居的分号。原本买卖做得也挺兴旺的，不过前些日子传来消息，他们家的刘老板在广州被抓了。东山居总号也被查封，现在东山居里从上到下都乱成一团。买卖也做不成了。”

“这家字号现在是谁当掌柜？”

“这里的掌柜名叫陈华民，据说是刘财东的表弟。前几天他还来找过我们首长，求首长帮忙说情呢。说得声泪俱下。”

(本章完)