“阿霖哥，如今织坊是二叔在管……”

陈霖一怔，冷笑道：“这倒是不出奇。他如今都当上宗祠掌案了。”他忽然想到了什么，问道：“族里的长老怎么会让他当掌案的？”

陈玥看了看四周，见四下里寂寥无人，便把陈霖拉到了坟院里，找了个地方坐下，这才低声道：

“阿霖哥……你莫要动气。我悄悄告与你，二叔如今和髡贼勾搭上了！”

“什么？！”陈霖大吃一惊，赶紧问道，“当真？”

“嗯！”陈玥重重地点了点头，继续说道：“乱兵洗劫南沙的时候，大伙都争着逃命，各自跑散了－－我跟着三叔一家去了三婶子的娘家三良市，躲了两个多月。后来澳洲人发了告示，说广州府地面已经平靖，逃难的在外的百姓可以各自回乡了。没有路费的，各大市镇上还有不要钱的班船相送。我和三叔一家看了几日，见果然平安，就一起坐了澳洲人的船回家了。

“回村里一看，逃出去的人已经回来的七七八八了，大伙忙着收拾房屋，收殓屍体，澳洲人也给村里发了些钱米救济。二叔逃跑的时候遇到澳洲人，也不知道怎么的，就得了南沙村‘联络员’的官。”

“这不是官，左不过是保甲一类。”

“可是他就借着这个‘联络员’抖了起来。族里的长老因为他能交通澳洲人，也高看他一眼。让他去办事。没想到没过多久，他就借着澳洲人的势，要族里让他当宗祠的掌案。族里的长老死得死逃得逃，剩下的都是没主意的，被他这么一催逼，就只能让当了掌案。三叔不答应，和他在宗祠大吵了一架，第二天就走了。”

陈霖明白了，自己这不成器的二叔借着乱世的机会趁机夺权。不用说，织坊也被他夺去了。三叔的气质沉稳，是三兄弟中最沉得住气的人。他打小从未见三叔发过火，能搞到和二叔大吵一架，愤而出走。这里面肯定不全是因为他当了掌案。”

“三叔去哪里了？”

“三叔一家又回三良去了－－原本也要带上我的。我想着阿哥你没有音讯，想等你回来就留下了。”

他忽然又想起了一个问题，问道：“现在可没有生丝上市。而且二叔从来没管过织坊，具体是谁在织坊管事。”

陈玥又看了看四周才说道：“如今管织坊的是髡人。”

“什么？！”这下陈霖差点没把下巴惊掉。澳洲人还到村里来办织坊？这可太出乎他的意料了。忙追问道：“是真髡还是假髡。”

“是假髡－－其实他们都没有剃头。只是都会说髡话，还运来了很多新的机器－－都是用澳洲人的船运来得！二叔也说这些人都是从琼州府来得，是澳洲人手下的得力干将，”

果不其然！二叔是没有能力管理经营织坊的，织坊落到他手里，唯一的结果就是盗卖一空。现在能经营起来，显然是靠了这些假髡。

不过这些假髡特意跑到南沙来开织坊到底有什么意图呢？要说缫丝、织绸，广州城里城外就有不少作坊。何必特意跑到南沙这边来？

他愈发感到困惑，不过眼门前髡人既然插手了织造坊，他收回来的可能性就十分渺茫了。

“你千万不要去和二叔硬碰硬，”陈玥提醒说，“二叔现在有了髡贼撑腰，村里没人敢招惹他。就前几天，六房的志伯因为违了他的意，被他抓到祠堂里打了一顿，说要罚一石米。大家都去求情，应允等明年收了稻子就缴，才把人给放了出来。”

“说到底他也就一个人，村里就由着他胡闹？就算澳洲人给他撑腰，也不过是几个假髡。假髡我在广州见得多了，澳洲人约束部下最严厉，不许他们行不法之事，这几个假髡怕也不敢公然出来给他撑腰吧。”

“这个，我可不知道了。村里人听到‘髡贼’‘澳洲人’就吓破了胆－－阿霖哥你还记得前几年澳洲人围攻广州的事情吗？”

这事他当然记得。澳洲人的战船沿着河道航行，四处征收粮草。凡是敢於反抗不从的，都被屠灭，破家的大族大户不知凡几。

“……最可气的是那些原本在织坊里做工的外姓，如今有了假髡撑腰，又被二叔笼络，一个个都甘当二叔的爪牙，在村里横行霸道。如今陈家的人反倒不敢大声说话了。”

陈霖没有作声，原以为就算父亲不在了，宗族里的长老也能维持好局面，自己有表叔借给的一百元钱，可以慢慢整修房屋，恢复织坊，重整家业。

现在看来，自己是想简单了。

他沉思片刻道：“阿妹，我还是到村里去走一走。看看情形。”

(本章完)