“侄儿如今房舍全毁，没有合适的去处，预备去霁五哥家那里借住。。”

霁五哥就是陈清的爹，他是下五房的一支，家里很穷，但是人老实本分。

“阿霁家－－他家也太穷了。虽说有几间空房，恐怕你在那里吃不好睡不好……也罢，一会我叫人与他送些钱米过去。”

陈霖从祠堂出来，心里七上八下。琢磨着下一步的对策。实话说，他弄不大清楚二叔的真正意图：言谈中看得出他处处试探自己，戒心很高，可是要他为织坊效力也不象假的。二叔这葫芦里卖得是什么药？

他跟着陈清回到家里，和霁五哥两口子说了要在这里多住些日子，又给了几两银子作为开销。霁五哥自然满口答应。不一会，陈宣也打发族丁送来两石白米和几吊钱来，说是给陈霖借宿开销。又嘱咐他明日到织坊里去和澳洲人接头。霁五哥夫妻得了钱米又兼儿子平安回来，心中高兴，当晚杀鸡打酒，做了一顿好饭食招待叔侄二人。陈霖又让妹子陈玥也搬到这里住。彼此有个照应。

第二天一早，他便来到织坊。

这织坊就坐落在南沙村东头的河边。最早是陈霖的祖父开得丝行，取名丰生和，专门收购四乡蚕农的生丝，再发卖给客商。因为生意一直不错，族里各支也先后投了不少钱进去，加上祖父费心竭力的惨淡经营，丰生和渐渐做出了名气。到了父亲这一代，开始将生丝发包给村里和附近的机户织造。继而又从广州购入织机，开始自己设立作坊织造。

这座织坊是十年前父亲重新翻修扩建过的。规模较之祖父时又大了一倍多。陈霖此刻站在大门前，即悲伤又欣慰。

悲伤的是父亲一生的心血，就这么落入了外人之手！欣慰的是这织坊在战乱中得以幸存，墙壁虽有火烧的痕迹，但是总体上保存尚好。大门口侧挂上了两块白木头茬墨笔字的长牌－－这对有过广州游历经验的陈宣来说并不陌生：澳洲人就是这么搞得。

左面一快是“‘丰生和’丝织厂”，右面是“南沙蚕业改良所”。

总算把字号给留下了，陈霖心想。

但是仔细一看，院落又有了不少改动。首先便是进门的台阶，变成了斜坡，大门的石头门槛也不见了。大门前还多了两个乡勇站岗。

本地过去水匪横行，作坊内因为堆积有生丝、绸缎和银钱，是匪人觊觎的目标。所以当初修筑的院墙特别高厚。现在院墙转角处，均用竹木搭建起角楼，上悬梆子和灯笼，上有乡勇放哨。大门虽然是敞开着的，内里却可以看到两层拒马。

关防如此的严密，澳洲人对这织坊显然很上心。他想，怪不得二叔会让自己来作坊帮忙，以他那点本事显然是应对不了了。

后院似乎还矗立起了一根红砖烟囱，正冒着黑烟。这红砖烟囱他在广州也见识过。知道这是“锅炉”用得烟囱，而锅炉是专门用来烧热水。要说热水，缫丝上倒是的确用得着，也也用不着专门弄个锅炉来烧吧？

进了前院变化更大，院内不但添置了不少东西，格局也有变化。新建了房屋和棚子，把原本很是宽敞的院落占去了一多半。到处都堆放着物件。

澳洲人搞什么花样？把个齐齐整整的大院弄得如此的局促？陈霖暗暗纳闷。

不待他细看，陈宣领着他进到第一进院北侧的倒座房，这里原是织坊的帐房。陈宣的父亲也多在这里办公和接到客商。现在这里的一间间房间门前都挂上了不同的木牌，原本槅扇的窗户全部换成了玻璃窗。

这可真够讲究的。陈霖暗暗嘀咕。二叔把他带到了其中一间，却见里面是几张大八仙桌拚成了长桌，两旁凌乱的放着些条凳。靠墙还竖着一快黑色的木板，上面残留着白灰。

这是什么讲究？陈霖也算是见识了不少“澳洲景”的人，但是这样的陈设还是头回见到。

陈宣招呼他在这里等待片刻，不一会，只听得外面脚步声脚步渐近，来得人似乎不少。陈霖忙理了理衣冠，微微躬身静候。

却见从外面进来一群人，为首的却是一个女子。陈霖一怔。

眼见女子大约三十来岁，长得窍细文弱，穿着蓝布衣裙，梳着双丫鬟。乍一看和本地的女人无异。然而再一看，神态眼神却大不相同，陈霖在广州也远远地见过不少“真髡”，一眼便看出，这是个“真澳洲人”！

再看她身后，又是一个少女，大约十八九岁年纪。神态模样与她颇为相似。陈霖大感好奇：想不到自家这么一个小小的南沙村，一下来了两个澳洲女人！

(本章完)