正没奈何间，忽然外面传来人声：

“宣老爷！宣老爷！”

这种不伦不类的叫法，自然不是他的族人。这声音一听他就知道，这是癞子头来了。

这癞子头几个月前才流浪到村里讨吃的。说得一口夹生的官话。虽然衣衫破烂遮了前面顾不上腚，头上还有几个秃斑，但是人很机灵。陈宣正是招兵买马的时候，见他年轻筋骨好，和本地又无半分瓜葛，便把他招揽进了自己的民兵队。

这癞子头自称过去是大户人家的家仆，后来家主遭了难才流落出来的。果不其然，他伺候逢迎那是一等一的功夫，陈宣一个地棍，连老婆女儿都跑路的人，哪里尝过这人上人被服侍的滋味，三两下便将他倚为心腹了。

“叫唤什么！进来说话！”陈宣原本心中不快，被他一叫，没有好气的说道。

癞子头进得屋来，先是恭恭敬敬的叉手一躬，道：“宣老爷。”

这位癞子头正是鼠疫爆发前跳船的赖小。赖小从转运船中跳入珠江，当时风雨交加，他纵然有些水性亦差点被淹死。只能抱着一根浮木随波逐流，好不容易挣扎上岸，在江边喘息了半天，才起身逃走。

这一打听，才发觉自己已经漂到了顺德县境内。赖小听人说广州闹了鼠疫已经封城，这才知道当时为什么要把自己押解出城，当下吓得魂飞魄散，一个劲往南走，只求离广州越远越好。

这一走就到了香山。

香山已经到了珠江口，在明代的广州府所辖各县里算是比较偏远的了。赖小有时乞讨有时帮人做灵活，一路流浪到了南沙村，被陈宣收留，隐姓埋名住了下来。

他自然不敢再自称姓赖了，便改用父姓仇。名字倒不用改，反正“大”“小”“一”“二”之类的名字最为普通了。

赖小经过这一番折腾，早就把什么复仇之类的心思消磨的一干二净。赖大的死对他也渐渐淡漠了。至於自己的旧日主人苟家父子，他现在更是想也不愿想――当初在广州当乞丐的时候，隐隐约约的发现过他们的踪影，但是从来没过要去投奔。他只是找个地方安安生生的住下了，过一段正常人的日子，而不是日日都在逃亡的路上担惊受怕。

南沙这地方地处偏僻，又没什么值得搜刮的豪强大户，真髡的手伸不到这里。因此他在这里便认认真真的当起了南沙村的民兵兼陈宣的仆役。

然而，老天爷似乎在拿他开玩笑。没过多久，这南沙村里竟然来了澳洲人，不但来了澳洲人，还是一个如假包换的真髡女人；不仅来了一个真髡，她还要在这里常驻！

赖小几乎要崩溃了。这澳洲人是不能放过自己了吗？

他有心要再次逃亡，但是舍不得现在的安逸生活――眼下他是陈宣的“心腹”，在村里也是有名有姓的人物了。再说了，再跑又能跑到哪里去？澳洲人兴兵攻伐，据说两广都被他们拿下了，自己就算能跑掉，日后的生计又如何维持？

最终他还是选择留在了南沙，好在来得真髡是个女人，大约从来也没见过自己――实事求是的说，认识赖小本人的元老和归化民非常之少，除非回临高，否则被认出来的可能性极小。

果然，李么儿到南沙来几个月，一直平安无事。赖小的心也渐渐定了下来，心思自然也不在这上头了。

陈霖回来的消息一传开，陈宣便把他叫到了祠堂，问该如何应对。

别看赖小年轻，但是自小跟着苟家老爷，耳渲目染，心肠最为狠毒。当下建言：“悄悄地将他干掉”。

奈何这陈宣却连连摇头，杀人倒是没什么，但是陈霖说什么都是自己的亲侄儿，下不了这个手，况且这事情不可能做得天衣无缝，将来若是泄露出去，自己在南沙那就是身败名裂了。

陈宣既然不肯下这个黑手，那便只能严加监视侄儿的动向了。这件事自然就落在赖小的头上了。

赖小专门从民兵队和村里搜罗了几个眼线，给些小恩小惠之后，便吩咐他们盯住陈霖，看看他们和谁家接触频繁，又在说些什么。

今天他是特意来报告的。进得屋子，见这位宣老爷面色不善，便放了小心，低声道：“宣老爷，您老吩咐我们打听的消息都打听了……”

“哦？有什么消息？”陈宣精神一振，问道。

“他昨晚在陈霁家里，和陈老五一家人聊得很晚，火光到将近三更才熄灭。”

“聊了什么？”

“这个倒没听清楚――总不是什么好话。还有一件事：有人说陈霖少爷回来之后就去了坟园，和玥小姐在坟园里待了很久，期间还有哭声。”

(本章完)