女人身后，是好几个孩子，大的十三四岁，小的不过四五岁，一个个乌眉灶眼，蓬头垢面。大的牵着小的，小的拉着大的，一串儿的紧跟着妈妈。眼睛里满是惶恐不安。

“三弟！”忽然有人跑过来招呼，却是个留短发穿短衣的人，“你们来啦！”

这时候火车的汽笛一声鸣叫，陈霖再也没机会听到他们说了些什么，他最后看到的是被叫做“三弟”的人用扁担挑着行李，带着老婆孩子跟着接站的人下了月台，一路往着如同画儿一般的风景深处走去。

“这大约是来临高的移民吧”陈定说道，“一家子走投无路。这里有亲戚什么的。”

“听说来临高就给分田分房子，有这事吗？”

陈定只摇了摇头：“这事，我只听闻过……”

坐在前面的陈小兵却听到了，转头过来说：“分田分房自然是有的，不过也不是一概而论。要看移民自己的情况和需求。是原意务工，还是务农？再或者当个商贩或者水手亦无不可。便是分房分地的，也有给荒地自己开垦的，或者到农场做农工的，各不相同。”

“听闻临高如今土地已经不多了，新来的移民多是去南洋或者台湾？最好的也是天涯海角的三亚？”陈霖好奇的问道。

陈定听了顿时失色。正想出言转圜。陈小兵却笑道：“这却是谣言了。我才时已经说了，去哪里，要看移民自己的情况和需求。若是犯了大罪，元老院网开一面，判了流放之刑，那自然是去台湾、济州或是南洋；若是普通的移民，有些积蓄，家中又不缺少劳力，想着自个开荒种地置办家业，这海南岛上适宜地方尚多，何必要去海外？便说本岛的三亚，四季皆夏，一年三收，乃是膏腴之地。过去那里有瘴气，又有黎峒和海盗造乱，百姓们自然不愿前往。如近元老院既有治瘴气的药物，黎峒已是归顺编户，海盗亦被肃清。去那里营建田宅有何不好呢？纵然是非要留在临高，未开发的荒地还多得很嘞。若是身无分文，家中反倒有老老小小嗷嗷待哺，几个国有农场便是常年招工。进了农场当工人，有房子有地，孩子还有学上……”

陈小兵说得天花乱坠，陈家叔侄却多少有些狐疑：这也是说得太好听了！世上哪里有如此的好事！

真得假得他们初来乍到自然也无从分辨。不过这些年从广东流入海南的人的确很多。尤其是澳洲人占领两广之后。想来这陈小兵说得多少有几分真实。

陈霖想到表叔说得话，玩心大起，问道：“陈爷……”

“叫我同志就好。”

“陈同志，”陈霖好奇地问道，“你也姓陈，我们叔侄呢，亦是姓陈，不知同志祖籍哪里，郡望何处？说不定我们五百年前还是一家人呢？”

陈小兵微微一笑：“说来惭愧，我本来并不姓陈，也不知道祖籍和郡望。”

“那……”

“我是孤儿出身。”他的声音略略低沉，“自打记事就在城中流浪－－连是哪一座城都不知道。长到十来岁，听人说府城是个大地方，去了容易混饭，便跟着大人一同来了广州。在关帝庙人马处挂了号，由此行乞了数年，后来染了时疾，被伙伴所弃。这才为元老院所救到了临高。这个姓和名字，都是元老院所赐。”

“原来如此！”陈霖忙道，“这个，英雄不问出处……”

“哈哈哈，哪里哪里，”陈小兵笑道，“我算得上什么英雄，普通人而已。全靠元老院的恩德才活得像个人样子。”

(本章完)