窗台上，一只螳螂用镰刀状的胫节夹着一只蝗虫，慢条斯理地咀嚼着，蝗虫徒劳地挣扎着，直到被彻底吞噬，螳螂快活地挥舞着前肢，对它来说，今天是个好日子。

杨草略有些紧张，跟踪任务往往事先要做充足的准备，掌握的情报越多，成功的概率越高，只有充分了解目标的相貌特征、活动区域、工作范围、生活习惯等才能事先规划线路制定预案，丢梢时才能快速复梢，而人员少、无支援的临时跟踪，一旦遭遇反跟踪，将很难成功，但此时此刻，杨草别无选择。

一号侦查员暗暗跟在乔岩身后六、七米，靠着街道右侧慢慢跟随着，二号侦查员则跟在一号侦查员身后五米，三人形成一纵列，随着人流缓缓移动。

杨草则走在街道的对面，沿左侧与乔岩同向而行，与一号、二号侦查员形成一个三角，她的位置比乔岩略微靠后，即可看到乔岩的背影，又可让一号侦查员用余光看到自己侧身。杨草轻轻抬起右手拢了拢鬓角，又扶了一下簪花，示意一号侦查员超前观察目标相貌。一号侦查员立刻快速大步超越乔岩，二号侦查员则紧走几步，接替一号侦查员的主梢位置。

一号侦查员在前面一个果摊前停下，那果贩见来了主顾，立时眉花眼笑道：“这位官人可要梨子？俺这梨子整条街也是无对，味甜水多，官人要多少？”

一号侦查员在果框里扒拉了两下，道：“你这梨子不好，生了虫，只可贱卖。”

那果贩登时急了，道：“官人莫要乱说，这可是俺挨着个挑出的，哪里生了虫。”

一号侦查员将一枚梨子举起，左右相看着，正争执间，乔岩刚好行至近前，一号侦查员拿梨子的手迅速转向他，指点着梨子道：“你看、你看，便是这里生了虫。”同时目光随着手中梨子在乔岩面上一扫，待乔岩与二号侦查员相继走过后，才一把将梨子丢回框中，跟在二号侦查员身后变为副梢，只留下果贩在身后不满的抱怨着。

杨草落后几步接近一号侦查员，用目光向他探问，一号侦查员轻轻摸了下头巾又微微摇了摇头，示意因竹笠遮挡并未看到目标相貌。

乔岩缓步走在街上，时不时左右张望，并不断环视四顾，又行了一刻，乔岩突然走入一间叫跃升的车行，杨草等三人见状立刻分散，在车行外各自寻了街角、门面隐藏身形，眼睛紧紧盯住了车行大开间的前柜和出口，静静的守候着。

这跃升车行是新近开得张，做得是“澳洲车”生意。学了起威模式，除了人力车出租，车夫每日缴纳份子钱之外，也有远途的马车服务，走得是城外郊区到邻县的旱路，论趟计算车费。虽然没有乘船舒服，但是速度却比船快得多。有要紧事的人往往会选择马车。

这车行的规矩是前柜下单后院出车。乔岩在前柜与派车的掌柜交谈片刻，之后在前柜领了份一式两联的派车单，不多时，一辆乘用车自后院出来停在门旁，乔岩登上大车，放下车帘、窗帘，吩咐了车把式几句，车把式鞭稍一抖，大车缓缓拉动，滚滚而去。

乔岩刚一离开，杨草便立刻快步走出街角，直接来到车马行前柜，向着前柜派单的掌柜道：“这位先生请了，可有看到我相公来雇车吗？他身高八尺、带着斗笠、粗布衣衫、身材魁伟。”

掌柜一愣，道：“哦，你们却是前后脚，刚刚错过。”

杨草恨恨道：“这强驴脾气，他来城里交卸差使，我便与他携儿子一并回城里娘家小住，午间用饭时，我父嫌他衣帽粗陋堕了脸面，便说了几句，他使气发了性子，一刻也待不得，立时便要雇车回家，天下哪有这般驴脾气的，撇了妻儿自去，让我母子怎办？”说完用手帕遮着脸低低抽泣两声，又道：“我也雇辆车子追赶他去，只是妇道人家不知行市，却不知多少银钱？”

掌柜道：“夫人莫哭，不知道夫人要去哪里？远途的车子可不便宜！若只是要追赶车子，我这便派车，车费多少，等追到付给车夫便是。只是这里先要预付二角钱的押金－－我与你开个单子，方便的时候凭单子来我这里退还便是，决计不敢短少。”

杨草一听惊道：“怎凭的贵，欺负我妇道人家不晓世事吗？我且来看。”说着便来抢那登记簿，那掌柜无法，拉扯几下后只得指给她看，道：“莫抢莫抢，莫撕烂了帐册，我跃升车马行童叟无欺，不信夫人请看，你夫君也是这个价钱赁的车。”

杨草看了眼登记簿，登时有些底气不足，无奈道：“我、我身上银钱不够，先生且稍待，我取了银钱再来雇车。”

掌柜道：“夫人请自便。”心中暗骂着是哪来的疯婆子，难怪男人会跑！

杨草走出车马行，这时政保局的马车也已跟了上来，门前二号侦查员打了个手势，那马车稳稳停在前面的转角处，杨草快步奔去，看无人注意一个箭步登上大车，撩起前车帘对车夫道：“去三仙台，走北门。”

(本章完)