黄氏日夜操劳，忙完蚕工还要做饭端到他面前，关有德不仅没有心怀感恩，还经常鸡蛋里挑骨头，这样不好吃，那样不合胃口。后来关宗宝才听乡邻说起早在他上族学的时候，关有德就经常打骂黄氏，将她赶到猪圈里不让她进屋，只是黄氏从未向他诉苦而已。都这样了黄氏依旧忍耐，关宗宝也不知道他阿妈这么多年是怎么忍下来的。关宗宝暗暗发誓，他日若有立锥之地，就带他阿妈从那个鬼地方搬出去，这才有了他后来在村外桑基搭的破茅草屋。

“阿妈，我不怪你。”关宗宝道：“要怪就怪这世道。”

黄氏一想到自己的宝贝儿子也曾是少年英才的读书种子，如今却是满手的老茧，十五六岁正是说亲的年纪，如今却连个媒婆的都找不到，再晚几年可就要打一辈子光棍了，又忍不住痛哭起来，“呜呜呜……他是真没为我们母子着想过，他也不想想，就他这副要死不死的鬼样子，哪怕他安安分分过日子，也没人愿意让女儿嫁进这个家门受苦。他倒好，不仅不体谅儿子，还作得要死，真是吃屎的倒来难为拉屎的，呜呜呜……”

关宗宝见他阿妈哭成了泪人，痛心地问：“阿妈，我就问你一句，你还愿意跟他过日子吗？只要你下了决心，我就去找澳洲人主持公道，我听赶集的人说昨日九江大墟来了一队澳洲官差。”

黄氏犹豫了片刻，道：“澳洲人又不是日日在此，就算给了我们公道，澳洲人走了谁还认这公道？族中自有族规，若是我要跟他分开过日子，务必要请族老一道商议才行。还有他的吃喝用度，也要请族老定个规矩，若是像他这般，今日搅闹一次便要一两银子，明日搅闹一次便要二两银子，你哪来的老婆本呀！”

关宗宝却道：“阿妈你可真糊涂！你姓黄不姓关，你嫁进关家受苦受累这么多年，关家可有任何人为你说过一句公道话？你还指望他们有人站出来主持公道？你跑了谁来伺候他这个病老爷？难道有人愿意从族产里拿出钱来填他这个无底洞吗？人家可都指着我们母子给他抆屁股呢！”

黄氏犹豫道：“我们不过是无名小民，都说清官难断家务事，澳洲官差怎么会管这等鸡毛蒜皮的小事？”

“不试试怎么知道？”

“那就……试试吧。”黄氏抆了抆脸上的泪痕，她的眼镜已经哭得通红。

屋外的天暗了下来，她却毫无睡意，心中还在烦恼如何才能摆脱这绝望的困境。她让关宗宝先去睡觉，这一造的蚕已经快到“三眠”，下半夜还需关宗宝起来替她喂桑，两人交替以免累坏了身体。

养蚕是一件非常辛苦的事情。蚕孵化为蚕蚁“过窝”之后，需要每日喂育替屎。养蚕者一般每三小时喂蚕一次，一日八次，日夜辛劳，与蚕同眠同起。清晨、午刻、申刻、酉刻、初更、二更、二更后、四更初、五更各投喂一次。喂桑时，要等蚕全部起齐，才放下桑叶，防止各自发育不同，致使蚕的质量良莠不齐。日夜皆然，其蚕渐大，须要分窝。每日须替屎两次，清晨一次，申刻一次，用手将蚕爬卷，移过别窝，去其蚕屎，用以培桑基、喂塘鱼。

最严重的威胁是蚕病，“蚕眠”之时，养蚕者须时刻辨别蚕色。初眠二眠时，桑叶消耗较少，养蚕者如见蜕皮不尽，俗称勒尾，或於初眠时见有沙虫脚、青身脚、沙皮脚等情况，就要立刻弃去，防止桑叶损失，劳而无功。有一种俗称“黑头”的病，常发作於蚕“大眠”之后，结茧之前，此时补救已经来不及，养蚕者只能看其能否结茧，即使结了茧也非常薄，若严重者无法结茧，甚至会腐烂发出恶臭，必须直接弃去防止传染。还有一种俗称“红骨”的蚕病，会导致蚕全体僵硬，立即暴毙，但好在不会大规模传染。最让人头疼的是一种莫名其妙的蚕病，前期毫无征兆，直到快收获的时候才发作，令人猝不及防。

(本章完)