王业浩虽然不是阉党，但是他所属“浙党”和阉党走得很近。魏漪以为他是要迫害家人以此邀功，便动了行刺的心思。跟着船队来到扬州，打听到知府要在摘月楼设宴，便趁夜翻墙混进了青楼，寻机潜入花魁房中，准备守株待兔。

“啧啧，这魏姑娘是女中豪杰啊。”周先生听得手舞足蹈，“魏家不是无锡的吗？想不到江南妹子也这么刚烈。”

“她和一般官家小姐不同，十来岁便去了恒山，拜在恒山派门下，也算半个江湖儿女。”

“原来如此，原来如此。这倒是要见上一见。”

王业浩心想让你们见一见也好，反正这两人也算是一条线上的蚱蜢。当即让人把魏姑娘请了出来。

魏姑娘被擒之后和金文池已经见了面，而金又是王老爷摆平了人。她毕竟年轻，对官场上的事情所知不多，哪里是官场老狐狸的对手，三言二语便给王老爷哄了过去，还以为这王大人“身在曹营心在汉”，当即后悔不迭，说这是一场“误会”。

至於这误会中的“受害者”周先生，少不得也得赔礼道歉一番。

“你家不是读书人家吗？这么这么能打？”周先生揉着还在隐隐作痛的淤青痛处，表示不理解，“真是巾帼英雄！”

周乐之却隐隐约约觉得先生这赞美不那么单纯，看他这喜笑颜开的模样，似乎完全忘记了前几日几乎命丧当场的凶险。

“这就说来话长了。多年之前郭园先生便知仕途凶险，恐倾巢之下难有完卵，兼之小姐体弱多病。特意托付於恒山灭尽师太门下。”金文池解释道。

“入得山门，小女本已中不问世事。谁知大同知府为讨好魏逆，硬要将那阉货的生祠修在我清静之地。师太不允，便有差役百般刁难。我怕身世暴露，连累他人，便辞别师太，下山返回故里。回家后才知父兄已命丧阉党之手……”魏漪说到这里，又哭了起来。

“不知你今后打算如何呢？”周先生一脸关心，看得周乐之暗暗感动。

“此事不必担心，我已经打算让金先生陪魏姑娘暂回绍兴安顿――且在我的田庄上避避风头，过几个月再做计较。”说罢，他深深地看了一眼周先生。周乐之不觉暗暗奇怪。这是什么路数。

送走了金、魏二人，周先生急吼吼地又跑来找王业浩，进门也顾不上行礼，直接就说：“大人，咱们还是去广州吧，我知道干坤镜的线索了！”

“先生莫急，此事本官已有计较。”王业浩不疾不徐地说，“本官尚有公务在身，此行是请假出来的。如今在外时日已多，当回京销假，不能再与先生同行。此地离广府已是万里之遥，先生若孤身前往，恐多有险阻。本官欲遣刘钊、王知二人同去，以照顾先生起居。想来先生业已知晓，刘钊虽称家丁，实乃锦衣卫，此番前去，定能护得先生周全。”

周乐之早就听先生和王良说过干坤镜，特别是王良，说起干坤镜就咬牙切齿――为了这劳什子物件被打了几十板子，好几天屁股都不能沾凳子。但是这干坤镜到底有什么用处，王良不知道，先生则是闭口不言，只说是非常要紧的东西。

“多谢大人安排，我打算尽快起身。”

“也好，本官已知会过她们，等收拾妥当即可择日启程。”王业浩似乎又有些不舍地说，“想来本官与先生相遇，也可说是一段奇缘。此去广府，不知何时才能相见。”

“没事，等找到了干坤镜，我嗖一下就能到京城了。”周乐之对本时空的交通速度实在不敢恭维，等找到了虫洞，还是穿回现代，打个飞的去北京吧。

“真神乎其技也，待先生回来，本官当遍邀京城花魁，为先生洗尘。”

“好好好，一言为定啊！”先生虽两次采花未遂，但依然十分执着。

“本官还有一事想请教先生。”王业浩看了看四周，周乐之等人立刻退了出去。

见四下无人他才凑过身子，低声问道，“此前先生查生死簿，说信王登基之事，可当真？”

“那必须当真啊！”先生说得很有自信，一副尽在掌握的表情。

“先生既有断言，本官当然是信的，只是此去相隔万里，朝局瞬息万变，先生可有锦囊教我？”

他掏出密码本看了看，说道：“也就是八月份的事，还有两个月吧。然后魏公公就麻烦了，到十二月大局既定，之后阉党也会被一锅端。”

“寻镜之事且不着急。阁下之前所言，确实灵验。只是事体兹大，如今分开各行其是，居中联络，书信往来需要有个称呼，不知先生可有雅号？以后彼此以此称呼，不必指名道姓。”

周先生思量片刻，道：“以后王大人找我，只需称呼炉石仙人便是。”

“炉石仙人……”王业浩捻须沉吟道，“也好！不过仙人这个称谓未免太过惹眼，不如叫‘炉石道人’如何？”

“无妨无妨。”周先生应了，又反问道，“既如此，学生又如何称呼大人呢？”

“嗯，”王业浩沉吟片刻，道，“先生既然已入我幕，学生就是先生的东翁了。你便叫我石翁吧。”

(本章完)