“道长今日求见，不知何事？”王业浩故意虚晃一枪，想看看对方作何反应。

道人倒也不慌，笑呵呵地说：“近日贫道香火凋蔽，囊中羞涩，听闻大人这儿要起坛打醮、求福禳灾，故特来毛遂自荐。”

王业浩也笑笑，递过之前刘钊写的引荐条子：“道长可认识刘钊？”

“刘钊确是我同宗兄弟。排起来我还得叫他声二哥。”道人看过字条，答道，“先前听他说起在大人府上办差，不过已有两年未见了。”

王业浩看着对方，心里有些狐疑。刘钊不过三十刚出头，原本以为他说的兄弟怎么也不超过四十，可今天来的这位，怎么看都是五六十的人了，却还要叫刘钊二哥。

“敢问道长，今年贵庚？”

字条上既然已有说明，道人便也不再打太极：“呵呵，想必大人也知道，在下同刘钊一样，也是在镇抚司当差。只是平日不在衙门里办事，而在城南摆摊，打相面的幌子，干监察秘缉的差事。堪舆这行皮相太嫩了便没人信，所以在下有意扮得老成些。实则在下今年刚满三十。”

“想不到阁下这行也同官场一般，得熬年资啊。”王业浩他这么一说，着实有些想笑。要说皮相，江湖上哪个相面方士嫩得过周仙人，可人家落判，那才叫言事若神、百灵百验。

“大人说笑了。”刘铩摆了摆手，继续说道，“这行头扮相不过糊弄些愚夫愚妇罢了，若讲堪舆风水，面相命理，凭得还得是真本事。”

王业浩若有所思地捋了捋胡须：“既是如此，本官有一桩难事，想请教阁下。”

“大人请讲。”

“去年回京途中新收了两个丫鬟，本官只想留一个听话的。麻烦阁下替本官选一下。”王业浩随即命人把之前伺候炉石道人的两个丫鬟带了过来。两个丫鬟与他分别后，这半年来基本就同进了冷宫一般，除了每日饭食不少，平时鲜有人招呼她们。今天被莫名其妙地带到老爷书房，房中还站着个奇怪的道士，二人都有些忌惮。

刘铩知道对方这是在称自己的斤两，所以也不敢怠慢，仔细打量起了两个丫鬟，而后说道：“二位姑娘借手。”

两个丫鬟听道士说要看手相，略微有些扭捏，不过家主似乎不反对，二人也只好畏畏缩缩地伸出手来。

铩看了一会儿，然后问其中一人，“敢问这位姑娘芳名？”

“路上周先生给起的名，叫志玲。”丫鬟战战兢兢地回道。

“周先生乃是府中一位师爷。”王业浩介绍了一下人物背景。

刘钊点了点头，然后继续对志玲说：“看姑娘这手纹，乃是劫后重生之相，想来今年老家收成必是不错，脱籍赎身应当不远了。”

“道长说得可当真？”姑娘听得两眼放光，不过目光旋即又黯淡了下去：“唉，我这身契要二十两，爹娘怕是拿不出这许多钱。若是回去了，还要受兄嫂的白眼。这儿虽然规矩多，但好歹吃饭不挨骂。”

刘铩笑呵呵地安慰了几句，然后又转向结衣聊了起来。不一会儿，刘铩便退回来，向王业浩拱了拱手，表示自己已经问清楚了。

王业浩命两个丫鬟去门外等候，然后问刘铩：“阁下可有人选？”

“依在下看来，大人偌大个家业，阖府上下仆役众多，并非养不起这一两张嘴。今天选人，想必是要行非常之事。”刘铩偷偷看了一眼王业浩的神色，见他略带吃惊，知道自己必然是言中了，便接着说道，“在下斗胆揣测，既然只选一人，当是事涉机密，须用嘴严之人。结衣胜於志玲。”

“阁下如何作此判语。”

“呵呵，不过了些小伎俩罢了。”刘铩不以为然地笑笑，“在下见志玲手中有旧茧，便断定她出自农户，也许是年景不佳才卖身为奴，故特地诈了她几句，想不到还没怎么出力，她便将身世合盘托出。相比之下，结衣倒是牢靠些。”

“好手段。”王业浩点点头，表示赞同，接着突然幽幽地问道，“阁下久在京中，不知可查过本官？”

刘铩闻言，慌忙拜倒：“大人放心，在下知道规矩，既是要投来大人，此后便忠心不二。”

“嗯，尽心办差，本官不会亏待与你。”

“谢大人收留。”刘铩当即磕了三个响头。

待对方起身，王业浩递上一柄折扇。扇面上书画稀松平常，落款为“石翁”二字。刘铩端详了一会儿，不明所以。王业浩一脸严肃地解释道：“凡持此扇者，皆为本官属下，日后相见，好有个照应。”

(本章完)