“查广府各埠均无澳洲海船泊靠。有人云郭氏所贩财货出自琼州府临高县……”

“临高……”王业浩收起信纸，自言自语地玩味着这个远在天涯海角的地名，突然脑海中闪过一个模糊的印象。

“王良，速去找金先生，让他找找这两年间，可有事涉临高县的公文。”

阉党倒台，功名恢复，金文池越来越觉得王业浩是个说话算数，值得托付的东家。所以金文池在府中做事一直都分外上心，不论是打理公私文书，还是操持迎来送往，都办得滴水不漏。入府两年有余，如今的金文池俨然已是王老爷幕中一个要紧人物，专门承办各种秘密事务。

这几日正值年节休沐，原本并无公文待办，是难得的清闲时光。但王老爷却突然要查一个偏远小县，似乎还是什么要紧事情，这让金文池有些摸不着头脑。不过奇怪归奇怪，差事还是得照办。朝中重要的来往公文找来在通政司都有抄录存档。为了便於管理，还有节略贴黄。王业浩为了办事方便起见，家中书房里存有就有誊抄来的贴黄簿。

但临高县实在太小太偏了，鲜有相关题本。金文池和管文书的师爷翻找了半天才算找到几条。

虽然只有节略，亦足以了解相关事情。金文池生怕王老爷要看题本，便关照管理文书的师爷赶去通政司，调取相关的题本存档来。自己带着节略来找王业浩。

“大人，这临高县既无出产，亦非要冲之地，涉及此地的题本寥寥无几。”金文池道，“不过近两年倒是有几个题本涉及此地，原本并不是什么要紧关节，只因所言之事堪称奇闻，故有些许印象。学生已经让韩先生去通政司取原本了。”

“所言何事？”

金文池取出节略，回道：“临高县地处偏远，除了偶尔是些海寇侵扰，平常鲜有所闻。第一桩便是请剿海匪的告急文书，称有五百余髡发海贼驾大铁船而来，欲为祸乡里，然县令率乡勇拒守，保得城门不失，贼人虽抢掠不得，却未退去，而是结寨筑堡，架桥铺路，意欲久占。临高县苦於民困财穷，无法驱离，故上书朝廷，望派兵清缴。”

王业浩扫了一眼节略，扑哧一乐：“真滑稽也，驾船便驾船，如何驾大铁船。海贼修桥补路，那建奴还不得施粥送粮了？”

“学生也觉得此事颇多荒谬之处，故权且当消遣一读罢了。不过第二桩事情，却是有根有据的。”

“哦？且细细说来。”王业浩饶有兴致地说。

“大约是去年四五月间收到的题本，刘老香旗下千余海匪登岸劫掠，不过这次临高县令率乡勇主动出击，且大获全胜，斩海匪首级数百，缴旗牌甲刃无算。”

“嗯，经先生这么一说，本官也想起来了，当时朝廷还论功行赏，以彰其勇武。”

“正是此事。再有旁的消息学生也不记得了。”

王业浩想了想，觉得有些说不通：“以临高这种边远小县的财力人口，即便是募得乡勇，顶多也不过百多人罢了，想要杀退千余亡命海匪的进攻，简直是痴人说梦。”

“依大人的意思，难道临高县杀良冒功？”

“不对。”王业浩摇摇头，“琼州府毕竟是太平地界，不是兵荒马乱之地。当地的驻守的也不过是旗军军士，平日里对付几个土蛮而已。冒赏这种事情应当还干不出来。况且临高县并无世家把控，这种事根本瞒不住。”

“大人所言甚是，学生也觉得此事蹊跷，若临高乡勇当真能以一敌百，那还何愁海匪之祸，干脆调去北边踏平建奴，岂不更妙？”

思来想去依然没有结论，王业浩只好结束话题：“后续若有涉及临高县的文书，烦请先生都誊录下来。”

“学生谨记。”金文池拱手一礼，而后问道：“只是这临高县穷山恶水，万里之遥，大人何以如此上心？”

“此事颇多蹊跷，本官也尚无头绪，先生权且照办便是。”

“学生明白。”金文池知趣地退了出去。

“难道真有干坤镜？看来还是得找他探探底。”王业浩纠结许久，终於打定主意，吩咐道：“王良，备几样年节礼品，明日随我去趟周先生府里。”

(本章完)