眼瞅着厅堂上一干人都面露惊恐之色，申掌柜不由得暗暗得意，看你们这群首鼠两端的货色！

他继续蛊惑道：“打蛇不死，反受其害！这冷凝云如今刚刚获救，德隆正是最虚弱的时候，外头原本就风言风语甚多，咱们只要来个推波助澜，用不着我们多卖力，外头的存户和票子挤兑就能要他完蛋！”

厅堂里又是一阵窃窃私语。这些话并非无的放矢。

“髡贼能打到京师，除非太阳西边出来。”陆掌柜一脸不屑，“再说了，髡贼真要打来，咱们还留在这里作甚，箪食壶浆？”

“生意你不做了？”

“生意？都把冷凝云得罪死了，难不成还蹲在京师等他来活剐？自然是麻溜的卷铺盖回山西去，生意哪不能做，再说性命和生意，还是性命更要紧……”

申掌柜最恼这家伙插科打诨一般的言辞，但是这番话说得却是不无道理。真要髡贼得了势，他们在京师也混不下去了。反过来说只要髡贼不打过来，京师还是他们的天下。

曹掌柜咳嗽了一声，这是示意大家不要再争论下去了。他要来说几句“公允话”。

“大伙也莫要争了。德隆总是我们同业公会的一员。他是不是髡贼，不用猜也没必要猜，官府说是就是，官府若说不说，我们就当他不是。”曹掌柜慢条斯理的说着。

“是这话。”众人纷纷点头称是，申掌柜大急，正要开口说什么，曹掌柜摆了摆手，继续说：

“至於德隆是元气大伤还是生龙活虎，那是他们自个的事，咱们是同行，评说几句也就是了。”

申掌柜勃然大怒，这简直就是“投降主义”，正要质问，曹掌柜依旧不紧不慢地说：“至於各家手里德隆的票子，各家的生意自个做，觉得不稳当的，就趁着这几日他开张赶紧去兑了。真要觉得德隆撑得住的，放着也不碍事。这废票吃倒帐的事，咱们做钱业的也算是家常便饭。”

这话面面俱到，滴水不漏。但是申掌柜知道，原本商议好的“连理同枝，同声共气”挤垮德隆已然成了空文，改成了“自行其是”。

虽说申掌柜确信，各家对德隆的前途是不看好的，而且还有重利可图，原本的挤兑之势不可避免，但是八家合力和自行其是发出的力完全是两样的。八家共同行动，可以协调进度，统一调度，大可打得德隆喘不过气来。分散开，德隆应对的余地就大得多了。

他还想再说什么，元掌柜嘀咕道：“德隆真要倒了，杨公公只怕也不会善罢甘休。”

杨公公是锺鼓司掌案，虽比不上司礼监、御马监这样的实权衙门，却也是堂堂二十四衙门之一的长官。真把他得罪死了，后果也不是他们能承担得起的。

“你怕甚？”秦掌柜道，“杨公公早就派人去提他的银子了。明个一启封，冷凝云就得乖乖地把十万两银子交出去。杨公公银子一到手，冷凝云是死是活管他鸟事？”

“话是这么说……”元掌柜显然不太有底气。他们两次意图置德隆於死地，两次杨公公都出力干涉。而且第二次因为德隆有髡贼之嫌，杨公公已有放弃之意，最后居然又被德隆安然度过，使得他们不得不怀疑除了杨公公之外，德隆还有更厉害的门槛。

“杨公公的态度，只怕也在两可之间。”乔万年一直没开口，这时才徐徐说道，“他急着提银子，说明他对德隆不看好，只怕也不会出力力保。否则就不会提这笔银子了。”

“老乔说得对！真把德隆当干儿子，就得雪中送炭，哪有釜底抽薪的！”秦掌柜立刻附和，“他就是坐在岸上看水涨。德隆不倒自然好，德隆要倒了，他也没什么大损失。”

“是，大不了我们事后合伙送几千银子给他就是。”申掌柜道。

陆掌柜道：“我可没这么多银子去塞狗洞……”

申掌柜又要争论，曹掌柜出来劝解：“这都是后事！你们争个甚！”

“要说门槛，谁家没有？至於这么害怕什么杨公公么？！”秦掌柜给大伙鼓劲，“魏公公当权的时候他就已经是门可罗雀了。当今即位，他又不是信王府的太监，靠着巴结潜邸旧人才混到了锺鼓司掌案的位置。要说和几位内相的交情，只怕也不甚深厚。没什么大不了的。”

“你说得轻巧，万一这德隆里头还有某位内相的干股呢？只不过碍着名声，只是叫杨公公代持呢！”

“真有这事，冷凝云还能叫人绑了去？”

……

一群人正说得热闹，忽然外头一个小么儿进来禀告：“德隆的冷凝云冷老爷来了！”

(本章完)