随即战斗警报被拉响，所有人员立刻进入作战位置，随时准备战斗。

隼鹰号航母上的舰载机飞行员也开始登机，随时准备起飞。

这里要说一下，隼鹰号航母是改装舰，速度跟不上双鹤号，瑞凤是轻型航母，速度上占据一定优势。

经过一番权衡之后，山本五十六答应将隼鹰号航母调给南云忠一的第三舰队。

毕竟偷袭亚历山大港口，没有航母压阵是不行的。

至於山本五十六的手中的实力变得更弱了，原先是准备以三航母组成机动部队，现在只能是双航母。

好在武藏号即将入役，实力并没有下滑的太厉害。

“有多少艘敌舰？”南云忠一再次问道。

“七艘，根据潜艇的侦查，其中一艘战舰非常巨大，应该是战列舰。”

“这么快？”不仅南云忠一愣住了，旁边的德军联络官也懵了。

“难道是我们穿越印度洋的时候被发现了？”这名德军顾问喃喃的说道。

只有这种解释，才能说服为什么这里会出现英军战舰。

其实还真不是，英军战舰这一次是运了一个师步兵，希望能挡住天竺日军的进攻。

虽说眼下北非即将进行阿拉曼战役，英军是无法抽调部队的。

但天竺的局势非常糜烂，英军如果再不抽调援军的话，恐怕天竺就要丢了。

日军在那边的攻势无比凶猛，韦维尔上将根本挡不住日军的进攻。

尤其是当第五十五师团加入之后，日军士气大振，势不可挡。

所以没有办法，蒙哥马利收到韦维尔上将的求援之后，立刻派出护航舰队，护送一支精锐步兵师前往天竺，准备阻挡日军。

天竺是英军翻本的本钱，要是丢了，那就彻底完蛋了。

所以，在北非战事还没有完全结束的时候，蒙哥马利直接抽调一支精锐步兵师前往天竺，希望能挡住日军的攻势。

只要遏制住日军进攻的势头，后续还会有援兵抵达。

至於阿拉曼战役，根据他的判断，少一个精锐步兵师，影响不是很大。

对面德军没有多少补给，不出意外的话，他们是必然能赢的。

所以，蒙哥马利权衡一番，立刻抽调一支步兵师，外加一支远征舰队，护送他们抵达天竺。

没了天竺，几十万英军的补给就真的只能全靠美军的支援，但美军的支援又不是免费。

都是需要用真金白银去买的，现在的他们已经快被榨干了，所以天竺是万万不能丢。

“不管怎样，先干掉他们在说，要是能俘虏一艘战列舰就好了。”说到战列舰，南云忠一也有些眼馋，舰炮时代，战列舰就是国力的象征。

他的第三舰队可没有战列舰。

航母还是他发了十几封电报，山本五十六没有办法才拨给他一艘。

战列舰更是想都别想。

所以现在听到英军的战列舰，下意识就是想着要是能够俘虏的话，那就是太好了。

不过他知道希望不大。

“命令，全舰一级战斗准备。”

“命令，潜艇立刻下潜，遇到敌舰，自由攻击。”

“哈依！”

这一次南云忠一是舰队总指挥，吕特上校的潜艇舰队也是归对方指挥。

这是一开始就谈好的条件，必须要有一个统一指挥部，否则的话，这次联合作战就是白搭。

收到命令的吕特上校，立刻下令十二艘潜艇，朝着东南西北四个方向分散开来，随时等待进攻的命令。

群狼战术，对於德军来说，已经是得心应手。

只要驱逐舰没有抓住他们，他们就有信心打光所有的鱼雷。

甚至连那艘战列舰都能干掉。

这可不是吹牛。

一想到要干掉一艘战列舰，吕特上校的内心一阵激动，对他来说。战列舰可是不可多得的猎物。

毕竟一艘战列舰可是抵得上很多艘巡洋舰了。

“控制速度，注意下潜，不要被驱逐舰发现了。”吕特上校沉着冷静的开始下达命令。

“是。”

另一边，正肩负护航任务的英国皇家第四特混舰队指挥官普里德汉姆-威佩尔中将，原本他是要被调回国内担任多佛总司令，同时晋升上将。

结果因为天竺的糜烂局势，所以又被蒙哥马利要求其率领特混舰队，护送陆军抵达天竺。

所以，这位原本要被调走的多佛总司令，此刻命运发生了转变。

“距离恒河湾还有多久？”普里德汉姆-威佩尔中将看了半天远处的海上落日，才冷冷问道。

他觉得这一次的航行有点问题，因为这里名义上属於日军的势力范围，要是遇到日军的舰队，他们就麻烦了。

自从远东舰队覆灭之后，印度洋这一块就属於日本海军的势力范围。

只不过日军在中途岛损失惨重之后，已经无力控制这一块。

但作为一名多年的海军老将，心中时刻提醒自己不要得意。

不久前就有商船汇报，他们遭遇了潜艇袭击。

至於是德军潜艇还是日军潜艇，谁都不知道。

加上他们此行的任务是护送陆军去天竺，要是出事的话，这一个师一万多人将要全部葬身大海。

所以他必须要小心谨慎，绝对不能大意。

对於蒙哥马利的计划，威佩尔中将是不赞同的。

他认为应该是运到天竺西面即可，让他们乘坐火车，和汽车赶往前线。

但是架不住韦维尔上将一天三封电报请求增援，让蒙哥马利下定决心，直接运到东面的恒河湾，由那里登陆，直接攻击日军的后方。

然后配合前线部队，前后夹击，日军将不战而降。

计划确实挺好的！

至少看起来没有任何的问题。

但往往很多时候，没有问题就是问题出现的时候了。

“大约还有两百海里，根据情报，日军战舰损失惨重，这里应该不会有日军战舰。”副官低声说道。

“希望如此吧。”威佩尔中将点点头。

“司令官阁下，哪怕遇到日军舰队，我们也能击败对方，毕竟我们拥有一艘战列舰。”副官自信的说道。

这一次，他们派来的战列舰是“勇士”号，这艘战列舰前两年被意军的鱼雷给击沉了，后来捞起来，修复后，又继续服役。

而这一次则是他修复后，第一次远航。

实际上应该算是试航，不过没关系，反正都是老战舰，应该没啥问题。

就算有问题也不慌，哪怕是遭遇敌人潜艇，被三五枚鱼雷击中，都没事。

当然了这玩意修复好之后，也出现一些小毛病。

就在刚刚一根发动机主轴还出现了问题，以至於速度不得不降下来。

倒不是说英军没有其他战列舰，而是这种轻松的护航任务，完全没有必要调动其余战列舰。

勇士号足够应付一切。

还有两更！

(本章完)