这史鼐真是疯了，他能去四川都指挥使司任上，可不是他托人找关系、拿钱开路的原因，说白了那是皇帝对史家的警告，同时也是给史家最后一次机会。

之前圣旨诏令水溶带兵南下，京中多少人家避如蛇蠍，甚至有武勋子弟被亲长打断了腿，都不愿跟水溶扯上关系。

不是说这些人家没有忠君爱国之心，怯弱避战。恰恰是因为忠君爱国，才选择宁愿断腿躺在床上也不愿随水溶南下。

最关键的是你还他娘的打输了，让镇安府数万军民因己之故惨死南越猴子的屠刀之下，保龄侯府传承三代将近百年，怕是真的要终结在元佑六年了。

「据洪正元所说，史鼐这丢人现眼的混帐，大军被袭，他竟然将帅旗一扔，带着亲兵逃走了。陛下大怒，已经下旨三司遣人南下，若此事属实，史鼐的脑袋……」

贾赦恨不得飞去广西砍死这个王八蛋，丢人现眼的玩意，老侯爷要强了一辈子，史家大兄英勇烈性，怎么会让这个软骨头袭了保龄侯府的爵位。

老太太强撑着听完了贾赦的解释，面色苍白摇摇欲坠。她抿着嘴尽全力保持着冷静，沉默片刻后问道：「陛下是不是给你派了差事？是不是要你南下？」

「是，也不是……」

贾赦握了握拳，要是能直接去广西杀猴子那该多好。

他叹了口气说道：「广西战事糜烂，从京城派援兵效率太差，陛下已经下旨云南沐王府出兵广西，以期暂时稳住局势。儿子的确要南下一趟，不过不是直接去广西，而是去金陵一趟。」

屋子里的人都有些疑惑，为何要去金陵？

贾赦只简单说是皇帝打算调江南大营陆师以松江水师共计三万兵马，经水师战船南下。

老太太对这些不大懂，问了出发的时间后再未相询，只是有些担心长子领兵出征，会不会遇到危险。

听说南越猴子如同吃人心肺的鬼魅，整个镇安府数万军民都被吃了个一干二净。

贾琮有些好奇，不过在收到老爹的眼神示意后暂时忍住了。

贾敬却突然开口说道：「既然赦弟要南下金陵，那我便留在京城守家，到时把蓉哥儿跟蔷哥儿带去吧。」

「让孩子们跟着去干什么？咱家就这么几根苗子，总不能都扔到战场上去吧。」

老太太的担忧越发深了，往日里儿孙绕膝，如今天南地北的身边就剩下几个小丫头……

平日里还不显，自打贾琏夫妇去了江南，老太太终於体会到莫名的心酸了。

贾敬微微叹息，跟老太太解释道：「蔷哥儿与蓉哥儿差不多大，至今还未成家立业，侄儿这个做叔祖的，总不能不为他将来打算。咱家军武之家，蔷哥儿又不是个读书种子，只能让其去军中试试。婶娘可还记得前些日子涂驸马来家里的事？」

老太太点了点头，前些日子荣国府设宴招待前来贺喜的宾客，德清长公主与驸马都尉涂世忠联袂而来，涂世忠曾与贾敬单独相谈许久。

只见贾敬笑了笑说：「涂驸马有意将其女下嫁蔷哥儿，虽说只是口头之约，但八九不离十。侄儿原打算让蔷哥儿去延绥镇历练历练好求个恩荫，但如今赦弟领兵出征，就让他去战场上闯一闯吧。」

实际上真正看上贾蔷的是德清长公主之女涂思琪，谁叫贾家人的模样好呢。

贾蓉与贾蔷是两府哥儿中模样最好的两人，不过贾蓉更显阴柔一些。反倒是贾蔷，颇具英武之气，至少在模样上更得涂思琪的眼缘。

贾蔷乃是宁国府正派玄孙，前些年胡闹了些，自贾

敬回府主持大局后，一月中至少有半月板子不绝，习文不怎么样，却开了窍喜欢上了舞枪弄棒，一年时间硬是在宁国府亲兵的教授下弓马俱佳。

前些日子大都督府操演选材，贾敬将其名字放进了大比名单，没成想竟然入了前百。

虽不拔尖，但也算是得了个资质上佳的评价，都督府还给了个候选七品武职的机会。

至於涂思琪会瞧见贾蔷，主要是这位皇家郡主自幼喜好军武之事，悄悄跑去大都督府看热闹。

贾蔷七箭七中时，正好被其瞧在了眼里，然后就有了驸马都尉涂世忠「偶遇」贾蔷，考察打量之事。

打贾敬回府后，没少考虑贾蔷的婚事。可惜前些年贾蔷名声是真的不怎么好，京中门当户对的人家哪里会将自家闺女推进火炕。

未曾想，贾蔷刚有了浪子回头金不换的模样，却入了皇家郡主的眼，还真是因缘际会。

虽说自家门第不差，但贾敬还是觉得需要给贾蔷弄个身份品级，而且最好是让他自己去挣。

这是一桩好事，但老太太还有有些忧虑。

主要是涂思琪在官眷中的名声不怎么好，老太太至今还记得皇家马场的冲突。

她犹豫再三，劝了一句：「那涂郡主的性子，敬儿可曾考虑过？蔷哥儿父母去的早，他的婚事你得细细琢磨，莫要落下非议与埋怨来。」

老太太这话说的倒也在理，贾蔷是宁国府正派玄孙，又父母早亡，这婚事但有不好，定会有人说贾敬不心疼侄孙，指不定将来贾蔷心生埋怨，埋下兄弟阋墙的祸根。

当然，这也是老太太对涂思琪不够了解，至少在贾琮看来，涂思琪不是传统的大家闺秀，但绝对胜过很多矫揉造作的女子。

贾蔷的情况还真就缺一个能立得住、帮得上他的妻子，涂思琪乃是皇帝老爷的正经外甥，贾蔷的未来说不定还得靠涂思琪多去宫中走走关系……

这桩只在口头上约定的亲事八字还没一撇，贾敬提了一嘴也再未说别的，只是拜托老太太寻摸机会给贾蔷在京郊置办一些产业。

诸事繁杂，除了家里的姑娘们跟宝玉、贾环以及小贾兰，其余人都没什么心思过年。

朝廷再次发诏，从京畿各州府良家子中招募新兵，充实虎贲、神武、左右武卫。

另调虎贲一千，羽林一千，左威、右威各两千，由中军都督、京营节度副使、荣国侯贾赦率领，南下助阵南越战事。

户部、兵部、工部以最快的速度拨发粮草、军械，贾赦大年初五就搬去了军营，开始磨合军将，预备年后出发之事。

宁荣贾家可不只是贾赦领兵南下，政老爷也已经得到了确切消息，上元节后朝廷开印之日，吏部的任命就会下来，政老爷会以礼部侍郎衔领浙江提学道。

原本定好让贾敬护送锦瑟、黛玉下江南，如今赦、政俩兄弟都要出京，家里总要留个能镇得住的。

故而老太太劝住了锦瑟与黛玉，暂缓南下之事。等三月时天气转暖，再寻机会南下与林如海团聚。

贾琮在闹了好几天没能取得从军允许后，又回归了读书练字的平静生活。

这样的安逸堪堪维持到上元节后，正月二十，赦大老爷领兵出京，帝遣皇四子刘弘代天相送。

看着远去的身影，贾琮第一次感觉到离了这个不怎么靠谱的父亲后，心中空落落好不是滋味。

回府后的贾琮蔫了半截，读书走神提笔忘字，黛玉看在眼里急在心上，最后还是红着脸将其抱在怀里好生安稳，才让其重新振作起来。

正月二十二，宝玉与湘云正式定亲。