这一日午后，海外来的“苞谷”就在楚国落了地。

锺离岱与锺离然将前院的地忙活好了之后，接下来的两日都在锄草。顾思源也不问自己什么时候能回去，就与锺离然在此处呆了一日又一日。

到了第五日的夜晚，顾思源所住客房的门被人敲开了。顾思源捧着一卷书在一豆灯前看，听到动静这才起身，给来客开了门。

来访者是锺离然，她冠带整齐，小小的身躯挺直了腰杆站在顾思源面前，冷清清道：“朕要进去。”

顾思源略有些讶异，侧身给她让路，应道：“请。”锺离然抬头看了她一眼，迈开腿入了门。她进了门，朝四周看了眼，看见了顾思源放在油灯前的那一卷书，不说话。

顾思源随手关了门，有些好奇地看了锺离然一眼，问道：“陛下有事要与我说？”

锺离然点点头，走到了顾思源的床榻旁，施施然地坐下来。她伸手，拍了拍自己身边的位置，说道：“你坐。”

顾思源看着她，点头称诺，在锺离然身边坐了下来。她扭头，仔细地端详着锺离然那张紧绷的小脸，柔声问道：“陛下要与我说什么？”

锺离然似乎在想着措辞，拧眉思索了一会，才抬眸对上顾思源的眼睛，说道：“你明日就可以回去了。”

顾思源点点头，自己倒是什么感觉都没有。锺离然见她这个样子，又说道：“又过几日，你可能就不能去弘文馆任职的。”

顾思源想，这在意料之中。锺离然每说一句话，就拿眼角的余光去看她，她难得话多了些，索性一字一句说完了全部要说的话，“虽然没办法教学生，但你还可以教朕。朕尚年幼，不懂的事有很多，你都可以教朕。”

“朕日后，不会让你的日子太难过的。”

这听起来像是一句承诺。顾思源觉得人生真是奇妙，她从未想过会与那深宫有什么纠葛吗，也从未想到眼前这个尚且稚嫩的孩子，会给了她承诺。顾思源笑笑，点了点头，反问道：“我能为陛下做些什么吗？”

锺离然想了想，与她说道：“你在就很好了。”因为顾思源作为皇后，是她如今最好的选择。可锺离然虽年幼，却也极为通透，接着又忍不住问了一句：“顾思源，你有心仪之人吗？”

顾思源反问她，道：“又有如何，没有又如何。因缘际会，这一切还得随缘走，陛下顺心顺意顺天时而行，便可。”

锺离然小脸崩的更紧了，她看了顾思源一眼，忽然不太继续这这场谈话，於是说道：“你要睡了吗？朕困了。”

顾思源起身，对锺离然说道：“那我送陛下回去歇息吧。”锺离然不动，就坐在床榻上，一点也没有想起身的意思。顾思源见她这样子，冲疑地问：“那陛下是要在这里歇下了？”

锺离然抬眸，问得理所当然：“不行吗？”

顾思源笑了，连忙点头应道：“行，那我替陛下宽衣吧。”锺离然没答应，只看了她一眼只顾自地脱下了鞋子，边脱边说道：“朕可以自己脱。”她已经长大了，不再是从前那个解个扣子都费力的孩童了。

顾思源坐在一旁，看着她利落地除鞋除袜，忍不住伸手搭了她一把。她帮着锺离然除下外衣，接着散了发冠。这时候顾思源才真切地感觉到，锺离然长大了很多。

接近十二岁的少女散了发冠，只穿着中衣坐在床榻上，尚显稚嫩的清丽面容半掩在半长的黑发间。四年前的锺离然还只是一个一团软糯的孩子，而今已经隐约有了少女模样。

顾思源坐在床边凝视着锺离然看了好一会，锺离然挪到了床榻里，掀起被子盖住了膝盖，扭头和她说道：“困了，要睡了。”

除去衣冠后的锺离然，完全没有了白日里老成的作派，就是一个还在成长的软糯少女。她的眉角其实很柔和，很像她那个温和的父亲。即使她还是用那套冷冰冰的调子说话，可听起来却没有白日里凌厉，倒像是一个不善言辞的孩子。

顾思源不由得想起很多年前她第一次抱着这孩子睡觉的模样。那时中州王出巡周边城池，锺离然的乳母也恰好回了乡下探亲，就将锺离然留在了顾宅，安置在了顾思源祖母身边。

那时锺离然不过六岁，很小的一个孩子，洗澡都要乳母伺候。乳母不在身边，锺离然十分不适应，到了傍晚的时候，侍女们想抱她去洗澡，可锺离然就是扒在书房的椅子上，无论如何都不愿意脱衣服洗澡。

彼时顾思源十五岁，已经是个能照顾人的的姐姐了。她见锺离然如此，就耐着性子哄她，才将她哄进了浴桶里。