爹爹不在家，小胭脂就用花编手镯。她知道旁人不会收，就收在家里。三五成群的豆蔻女儿，总是凑在一起绣花斗草，看见小胭脂，道一句晦气！痨死鬼来了！拔腿就跑。小胭脂也不觉得伤心，从来如此。故里犹如此，紫赯亦如此。如此罢了。

此时此刻，小胭脂在后院采迎春花。夜明珠看了看她，又看了看她家赁的那件破败小院，人间有苦至斯，着实令人唏嘘。她望着斜倚在身边闭目养神的纵横，心里忽然觉得，与她来一趟人间，倒也不算那么无聊。

纵横睁开明眸，笑道：“迎春都开了。你喜欢吗。”

夜明珠想了想，道：“算不上喜欢。”

“可是昨日那小姑娘送给你那个镯子，你看起来好像很欢喜。”

夜明珠道：“因为她快死了。她这一世，都没有几个人对她笑过。”

纵横道：“从前觉得当妖苦，如今看来，做个凡人，不也是难。”

夜明珠闲闲接话：“却不知做神仙如何。”

纵横望了望九重天，云霞相绕，自然望不见至高至贵的九重天。她笑道：“做神仙也苦。”

夜明珠道：“张公子说，夫人不顾小胭脂，归了母家。”

纵横道：“现下应当是改嫁了罢。”

夜明珠想了想：“还有可能是服侍高堂。”

“说她狠心呢，也不尽然。眼见着家都要败了，女儿重病，兴许张夫人觉得承受不来。”

夜明珠套了金护甲的指轻轻撩了耳畔白发：“张姑娘的病，好不了了。”

“你又如何知晓。”

“我曾探过她内息，她的血液都不通畅了，肺更是生来受损。”

须臾，小胭脂捧了满怀迎春花枝，藕色前襟满是春泥。她想要编镯子，又想了想，今日晌午的药还不曾煎。因自己踮着脚生活，往药罐中蓄水，做的娴熟。药的苦味远隔几尺都能闻到。

纵横走过去，反手幻化出一枝杏花，笑得粲然：“呀，送你的。”

小胭脂觉得不知所措。

因为此生，从来不曾有人如此待她。

她又觉得害怕。受惯了冷待，乍见温柔，会没由来地害怕。害怕这一切不是真的，害怕这种温柔会戛然而止。

“我……”小胭脂不知道该说什么。

“姐姐……我……”

“我……”

“拿着呀。“纵横把花插在她的小小发髻上，还摆了个好看的形状。又一把把她抱在怀里，说：“药苦不苦，你怕不怕。”

小胭脂觉得不能接受，她的怀抱那么软那么软，躺进去就想一辈子不出来，甚至还有缥缈的香气。

小胭脂哭了。最疼的时候她都能忍住。