“你……你……“汉子已经喃喃说不出话了。

“叨扰了。”夜明珠道，“在下来寻这位夫人。”她往夫人那里走了几步。

惊讶过后，夫人只觉得惧怕。这是什么？怎么会凭空出现这么个画儿似的美人儿？她是谁？是人吗？

“啊——”夫人后退一步，“别过来！”

夜明珠闻言，停步敛袖，平静道：“在下不会伤害夫人。只是来问夫人，敢问夫人可曾听说过小胭脂？”

小胭脂。香香软软的三个字，却像三柄坚硬的长刀，插在夫人心里最见不得人的角落。

小胭脂……

夜明珠道：“她的阳寿要断了。她说，很想见一见娘亲。”

夫人的眼神复杂起来，深邃的像一潭无处脱身的枯井。嫌恶。震惊。悲哀。烦忧。

夫人已经很久没想起过小胭脂了。

并不是她天性凉薄。实在是小胭脂太可怜了，病重，且没有一丝救治的希望。一想起这个女儿，她就心如刀割。磋磨了这将近十年，谁都会想要逃离。

这一遭，她的脑海开始不受控制。一幅幅过往随着万般滋味，迫近心头。

本来夫人嫌她是个女儿，并不想认真疼爱。可是真的看到襁褓中的小小婴孩，她就开始肖想女儿长大后的模样，承欢膝下的模样，甚至嫁为人妇的模样。

小胭脂长得很是灵巧秀气，家里买不起首饰，她就在头上扎一条素布，越发显得眉眼澄澈。她的手却不像容颜那般水灵，因为常年家务劳作，手帕刺绣，十个小手指都粗糙了。

她对小胭脂有疼爱，也有怨恨。疼爱是天生母性带来的，细水长流，永不消弭。怨恨是一日日在潦倒困苦里繁殖的，日渐茁壮，不可拒绝。渐渐地，疼爱和怨恨都交缠在了一起，难解难分。

甚至夫人尝尝思忖，白日和黑夜，是否可以令一个人幻化出另一面。两个魂魄背道而驰。因为有一日，白日她喂小胭脂喝药，看她忍受痛苦的小脸颊，心如刀绞，只想着，老天要护佑胭脂儿早点儿好起来。还想，有朝一日，她要如释重负地对女儿说：你个孽障。想当年你小时候身子不好，都掏空了我和你爹的骨头。幸亏如今长大了。

仍旧是那一日。入夜，夫人怎么也睡不着。隔壁传来小胭脂的咳嗽声，那么尖锐，刺破黑夜。刺的夫人思绪逐渐畸形。她心里很苦，很无助，就好像落入水井，奋力挣扎，井边行人纷纷，谈笑风生，谁也看不见她。——还是早一日死了罢！这句赌气的恶毒的话忽然闯进心头。虽然是不速之客，却比主人更主人。是的，小胭脂活着，她自己痛苦，夫人和张品也痛苦。她甚至幻想小胭脂在一夜之间消失，或者自己从来不曾生下她。哪怕当年产下的是个死胎。对，哪怕是死胎也好。

她又觉得自己狠毒。可是她不是不救小胭脂，是真的没有一点法子了。

她初嫁时，曾在心中暗暗怨怼过，张品家底尚可，却忠厚老实，若是不会过日子，会不会连一盒胭脂都买不起。生小胭脂的时候，真的是买不起一盒胭脂。她这一辈子都没有的胭脂。胭脂这个念想缺失太久，以至於连她自己都觉得不该祈愿。此时此刻，已经不考虑胭脂了，家里的驴、房、米都变成了女儿口中的苦药。