“够了！”沈润礼大手一拍，震得桌上物件碎得满地。

他手指跪在面前的女儿，满眼痛惜：“这就是我沈家的好儿女。”

沈裴秀一吓，觉出几分不详来。

裴云织按下丈夫的手臂，帮他拍抚胸口顺气：“好了，好了，别吓着秀秀。”

好半天，沈润礼止住咳，发话：“秀秀，你回去吧。宋先生的事，我们再想想办法。”

沈裴秀得到承诺，忽略心头一闪而过的异样，高高兴兴地走了。她没有机会发现母亲眼底涨满的苦泪，还有父亲鬓角骤生的几撮白发。

前几日，城里捎来一封电报。

“二妹已许国，望家中珍重。”

寥寥数字，已是阴阳两隔。

这就是沈家的好儿女。

不知大人们达成什么协议。没过多久，昏睡不醒的宋慈并一封夫家休书，被送入沈裴秀家中，由她亲自照顾。

每日三次药，天不亮便要煲起来。沈裴秀搬了小凳，坐在后厨亲自煎熬，染得衣袖上都是草药苦香。再捧了碗，一小匙一小匙喂宋慈，时常半碗未完，衣裳已被汗湿透了。

入了夜，又打盆热水，抆洗宋慈的身体，替她更换干净的里衬和外衣。不过正经事，沈裴秀总羞得脸色比手中的毛巾烫。

她似长大了，不喊难，也不叫累，将惶惶的等待嚼碎了，同对宋慈的怜惜一齐咽下。

这些日子大多数是寂寞的，沈裴秀坐得无聊了，便翻起宋慈借她的书，逐字逐句地读，细声细语地念。

宛若这天地间，独她们相伴。

宋慈苏醒的那个午后。沈裴秀与平日般，喂她些好消化的流食。

“哐当”——

白瓷碗摔翻在地上，沈裴秀盯着抓住她衣袖的手指，怔怔然。

宋慈心口刺痛，一时竟分不清，眼前是奈何桥畔的梦，还是偷的岁月。

“秀秀，”她声音嘶哑得不成样子，“近来可好？”

这句话，她想问很久了。久在沈裴秀尚在广州时，久在每一个夜不能寐的光阴里。

有断线的泪珠子，滴到脸颊上，止不住，溅开来，好凉。又似乎是热的，火一般。

“不好，”学生委屈地哭，眼泪可怜地掉，“你不在，我过得不好，一点都不好。”

宋慈合下眼，很疲惫的样子。

她叹：“是我不对，害你伤心。”

赴死时不曾有过片刻的冲疑，而今故人在前，才惜起薄命，贪恋人间了。

秀秀在，还是活着好。

当初下手太狠，存着必死的决心，伤到根本。宋慈醒了几日，还是病着。