这片丛林位於闽地西北，乃千年的老林子，鲜有人迹，但见那千年巨木随处蔓延，枝桠遮天蔽日，毒蛇猛兽潜伏其中，低吼高鸣不绝於耳，若是不熟悉地形的人擅自闯入，绝没有生还的机会，然而这时一阵阵尖利的笑声居然能够穿透如此厚实的林木，可见来敌的功力十分深厚，兰公子不禁大惊失色，陡然勒住缰绳，骏马人立而起，“破虏，你来见我，难道没有发现有敌人追踪吗?”虯髯大汉又惊慌又惭愧地道:公子，小人一路上加倍小心，虽有所警觉，但实未曾发现异常，这……。兰公子摇摇头，哀叹到:自南渡以来，经过大小数十役，所带亲兵子弟尽皆战死，唯你我二人侥幸偷生，眼见前方就是闽地，康王主政一方，大有中兴之主的气象，奈何竟困於此地，果然天要亡我，天要亡我啊……虯髯大汉目眦俱裂，怒吼一声:何方鼠辈，藏头露尾，有种的滚出来！但听得一声怒斥如利箭一般射来:大胆反贼，死到临头，还敢嚣张跋扈，还不快快授首就擒，说不定总兵大人会网开一面。兰公子拔出随身匕首，恨声道:既然事已至此，我辈当慨然赴死，以报国恩！虯髯大汉急忙翻身下马，拉住公子，泣声道“万万不可，小人情愿舍身缠住恶贼，公子速速离开，过了这片莽林，便是通途大道。”骤然，左右两侧传来干涩窒息的声音，今天谁也别想走。声至人到，只见密林中闪出两个铁甲武士来，居然非中土衣冠，但见头梳月代，足踏木屐，身着黑纹羽织，满脸毫无一丝血色，直如僵屍一般。兰公子暗暗吃了一惊:想不到清廷竟然这么快就招降了倭人。虯髯大汉却是微微一哂，我道是谁做这蛇鼠之状，原来是尔等竖子，想必暗中跟踪我的那些人也是你们了吧。但听密林中欣然回应道，不错，正是我们用忍术尾缀你而来，你这村夫竟然毫无察觉，哈哈哈……随着得意的大笑一个儒冠华服的中年汉子从密林中走了出来，直奔兰公子而来。虯髯大汉闷哼一声，挡在了兰公子马前，摆出了一副以死相拚的架势。然而，这个中年汉子却在兰公子面前恭恭敬敬的执了一礼，公子莫惊，我等并无恶意。兰公子这时才缓身下马，疑惑的道:你是何人，所言汉家话，所行汉家礼，却为何厮混於倭奴之中，又为何故布疑阵拦路在此?中年汉子挥手斥退了两边的武士，公子稍安勿躁，且听我从长道来。原来这个中年汉子并非汉人，实为倭人，名叫树上直夫，因自幼学习中土文化，通汉语，懂汉礼，若变换衣冠，形貌直与中土人士一般一样。其父在倭国供职於兵部卿，得其所便，每十年可获得跟随使团来我天朝进贡的机会。就在十八年前，中原变乱的消息传至幕府，听闻天朝危在旦夕，江户上下人心惶惶，树上直夫便奏议，假借朝贡的名义，前来中原侦探虚实，如果天朝的危难不可挽回，就去寻找流落民间的奇人异士，劝导他们到江户来暂避。於是树上直夫便奉召带领精挑细选的两百武士乔装成使团渡海入朝。一行人，乘风破浪抵达宁波，弃船登岸以后，只见赤地千里，白骨枕籍，运河已然废止，为了完成既定的目标任务，尽量不与乱兵发生冲突，他们也只好混迹江湖之中，时而化妆为农民军，时而变装成为南明官军，甚至会易容成辫子军，极少以本来面目出现。树上直夫一行人辗转各地，绘制了山川地形、城防要塞，搜集了散落民间的珍宝字画、图书秘笈，也在不断地寻找忠勇之士，在这十多年来，帮助了许多饱学大儒东渡，而每次被选中的人都要受到树上直夫的各种严酷考验。刚刚兰公子的表现令他非常满意，他也在心里把兰公子确定为了最后一位要带走的人。可是兰公子仍然满腹狐疑，试探地问道，你可知道我的来历?又怎么知道我一定会跟你们走呢?树上直夫难掩得意之色地说道:三十年前， 我跟随使团入朝，曾经见过令尊大人，内阁首辅兼兵部尚书兰象升，忠贞果敢，可惜……树上直夫查看到兰公子略显伤感，便没有继续说下去，而是转到:你就是他的长公子，皇帝钦定的武状元兰芳。你先是遭遇家难，又逢国难，目下是要投效康王去吗?兰公子长叹一声，身怀国仇家恨，只恨才智不足，拚死转战亦无法驱除鞑虏，眼下闻听康王招纳贤才，意图兴复中原，我不揣鄙陋，愿前往效力。树上直夫频频点头，深赞兰公子的高义大德，但是，他忧虑的说到:我在福建探知的消息可能会令你很失望。兰公子惊疑道:何出此言?树上直夫长叹一声道，康王确如你所说，但他为海盗所挟持，不能自主，空有定国安邦之志，却如傀儡一般，奈何、奈何，不如，公子权且随我出海，到了江户，我可助你上奏借兵讨贼，光复中原，以报父兄之仇，以雪先帝之恨。兰公子并不完全信任树上直夫的话，他委婉的说到，你有侠义之心，我深感於心，但是君王有难，臣子岂能弃之不顾，即便我答应跟你们走，你们又怎么把我带出去呢?树上直夫忧虑的道，独木难支，留下难成大事，走亦非易事，现如今片帆不得下海，我们也要很费周折，但是看兰公子你胸有成竹，必然有所准备，而我手上也有几百得力武士，不妨我们来一个合作。虯髯大汉怒哼一声，转目公子悄悄的说道，公子，千万不可轻信，倭人奸狡，心中必定有鬼。兰公子沉吟着，我观他深愔中原文化，气度不凡，况且你我今日穷途无路，且不妨听他说说如何合作，再做计较。