里长迈步走到人群前，穿着一袭青色长袍，他脸上带着严肃的神色，目光扫过周围的乡亲们，声音庄重地说道：“诸位乡亲，我听说此处有些纷争，特来调解，不知哪位可将事情的经过告诉我。”

众人看到里长的到来，立即向前靠拢，其中一个中年村民上前一步，稳稳地站在里长面前，他身穿一身粗布衣服，脸上留着络腮胡须，透露着一股威严和正直的气息。他抱拳向里长行礼，然后开口说道：“里长，此事实为曲直之辩，小民愿将事情的来龙去脉告知里长。”

中年村民的声音洪亮而坚定，他将整个事件的经过娓娓道来。众人听得入神，纷纷点头称是，对於元静云母子的遭遇感到愤慨。

元静云见状连忙上前躬身作揖，恭敬地向里长道：“里长，小生便是元静云，“说完指向王二娘道：”这是我的母亲王二娘，我们本来在屋内闲坐着，苗三娘却跑来无端指责和侮辱。我自幼是各位叔伯看着长大，作为村中的孩子只求一个公平，我娘平日勤劳善良，大家也是看在眼里，岂能容忍她们这般侮辱？我们希望里长能给个公道。”

苗三娘见元静云先开了口，她咬了咬牙，眼中闪过一丝怒意，连忙道：“里长，你莫要听这黄口小儿胡言乱语，我所为只是为了我们元家的声誉！岂容让他们母子玷污了我们的清名！”

里长脸色微微一沉，他深深地看了一眼元静云和王二娘，两人身上衣衫破旧，脸上皆是羞愤之色，王二娘紧紧攥着手中的衣角，目光坚定而不畏惧，而苗三娘和元朗则气势凌人，面露不屑和轻蔑之色。

里长环顾了一圈围观的村民，他们或站在元家二房这一边，或站在苗家那一边，各执己见。大多平日里厚道老实的村民都站在元家二房一边，表达对他们的支持和同情，而一些好事之人则七嘴八舌地议论着元家那两个扎眼的木箱，心生好奇和猜测。

里长郑重地点头，声音庄重地说道：“诸位乡亲，我已大致了解了事情的经过。作为村里的长者，我将会公正地裁决此事。”

众人听了里长的话，脸上露出了一丝安心的表情，他们对里长的为人深信不疑。正因为里长处事公道，在邻里间颇有声望，他们元家岭不被外人欺负，也都有里长的功劳。

与此同时，翠蝶的心情稍稍平静了一些。她虽然担心着老爷和小姐的反应，但也知道里长的存在将会给这个纠纷带来一个公正的结果。原本想站出来解释的她，却见元静云悄悄给她使了眼色，示意她先不要出头，她只好先静静地站在人群中，注视着里长和元静云母子。

微风再次吹过，轻拂着众人的衣袍，带来一丝凉爽。太阳已经渐渐西斜，投下了长长的影子。大地上的麦浪在微风中起伏，发出沙沙的声音，仿佛也在诉说着这个村庄的喜怒哀乐。

里长面容庄重，他站在众人面前，目光坚定而温和。他环顾四周，脸上带着庄重的微笑，语气沉稳地说道：“既然此事关系到村民的利益和村风民俗，我决定开展一场公正的辩论，以求得真相。”