随着一声长鞭，骏马嘶鸣、马蹄声起，主仆二人渐渐远离了阿蔓的茶摊，阿蔓目光远送，直到彻底不见。

不过阿蔓大抵不会想到，这个公子其实并非男子，而是女扮男装的江辞。

日暮，抵达福临客栈，江辞、云桃二人在此歇脚。

简餐后，江辞拿出纸笔，让云桃研墨。在纸上写下“苏昌子兴”四字，叮嘱云桃说：“出门在外，切记不要暴露身份。刚才你险些露馅，我再来考考你。你叫什么名字？”

“黎华，青阳郡人氏，随我家公子进京赶考。”

“你家公子姓甚名谁？”

“姓苏名昌字子兴。”

江辞点了点头说：“这就对了。切记，不可再错。”

——苏昌，苏子兴，时局所迫，不得不借用了你的身份，多有冒犯，敬请见谅。

江辞在心里向这失踪之人致了歉。

云桃眼皮直跳，心突突的，不由得有些担心，她再三询问：“公子，真要这么做吗？倘若被发现，欺君可是大罪。”

“赌一把了，我绝对不能让青阳郡毁於一旦。虽是不幸，亦是万幸，三族仅我一人，我无所畏惧。”江辞握紧了龙纹玉佩，看着窗外的朦胧月色，心内更加坚定。

日夜兼程，二人终於抵达京城，来不及欣赏京城的繁盛美景，她们在玉门学宫附近找了客栈住下，今日正是正月十五上元之夜，京城会在上元节解除宵禁三天，这三天人们可以在夜晚出行，赏月吟诗，观灯醉酒，自由浪漫。

回到房间，江辞坐在圆凳上，拿出从父亲书房里找到的书籍便开始翻阅，书里记录的是历届科考状元策论。

虽然上一世她的答卷得到了考官们的一致赞同，但她也怕这一世的考题会与上一世有所不同，干脆未雨绸缪，如此一来自己也好对症下药。

江辞觉得奇怪的是，三年一会试，怎么这本书偏偏缺失了二十一年前的状元策论呢。

江辞再三确认，发现十八年前和二十四年前中间确实少了一篇，不由得十分纳闷，但她也没想太多，开始从他们的句子中仔细揣摩着皇帝及批阅官员的喜好和关注点。

云桃见江辞看得认真，闲得无聊便自己打开窗户，满是好奇地看着楼下的车水马龙，感叹道：“小姐，京城真热闹。不过居然要实行宵禁，青阳郡就没有宵禁，晚上不能出门也太无聊了吧。”

江辞翻着书，随口回应了一句：“毕竟是京城，人太多了，设置宵禁方便治安管理。”

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