尖刃近在咫尺，稍有不慎便会划破喉咙， 苏昌悄摸咽了下口水，看着李承霖，小心翼翼地答道：“臣少时读书， 听闻先帝曾赠予齐明长公主一对龙纹玉佩，又听闻齐明长公主颈背上纹了一朵红色牡丹。臣僭越， 刚才长公主俯身时，颈背上牡丹花误入臣的眼中， 又瞧见手腕上的龙纹玉佩，方才作此猜测。”

李承霖伸出手臂，露出手腕上的龙纹玉佩， 皱着眉瞧了瞧。刚才换下旧衣时， 怕弄丢玉佩，便顺手将玉佩系在了手腕上， 待换好了新衣后， 却忘了把它取下来， 没想到这个小细节却被苏昌给发现了。

思虑完毕，她抬起头看着苏昌， 面无表情地说道：“你倒是个聪明人。”

江辞读懂了李承霖这句话的含义，手上的力道又重了些，依旧冷冷道：“你接近我们有何用意？老实回答，胆敢说谎，我必不会手下留情。”

有着尖刃的威胁，苏昌梗着脖子，郑重地说：“苏某以人格保证，先前所说并无半句虚言。苏某被人掠至北姜，饱受苦难，好不容易找到机会逃了出来，却受了重伤，命不久矣。苏某已经抱着丧身於此的心态，却不曾想竟有转圜之机，让我遇到了东越的长公主。”

苏昌咽了下口水，喉结上下滑动了一次，又继续说：“苏某一路逃奔至此，已是找不着北，哪里又能未卜先知，知晓你们会在这里出现呢？另外，若不是看到了龙纹玉佩和牡丹印记，猜测是长公主亲临，苏某又何以会对两位‘平民’谈论国家大事呢？”

江辞先前为他把脉时，脉象显示的确危在旦夕，他所说的倒也十分有理，只是防人之心不可无，她并没有松开桎梏，又问道：“你当真与北姜并无勾结？”

“苏某一己之言，长公主未必肯信。但苏某在东越过得好好的，却被掠到了千里之外的北姜，远离家乡和亲人，饱受磨难，巴不得远离北姜，何以成为北姜的走狗呢？若不是被逼无奈，苏某便是连城防图也不想执笔的。”

江辞记得，那年秋闱放榜，苏昌确实是中了乡试第一名举人，可见是有真才实学在身上的，若不是倏然失踪，次年会试大放异彩也未可知。刚才听他说东越被掠卖至北姜受苦的百姓大有人在，若所说是真，她作为东越的官员，虽没有实权，但也不能放任不管。

李承霖亦是如此，她作为东越的长公主，受百姓爱戴，自然不能坐视不理。於是，她先江辞一步开口询问：“你既说东越百姓被掠卖至北姜，那他们现在何处？”

“是一个叫做‘菁华原’的地方。”苏昌说，“菁华原重兵把守，便是一只苍蝇蚊子也飞不出去，先前有一伙人想硬闯出去，结果都死於士兵的刀下。若不是怀意公主突然把臣接了出去，只怕微臣至死也不能离开菁华原。长公主微服私访，可也是发现了其中的不妥吗？”

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