众人听了吩咐都各自忙起来，佟氏转头看见春杏，说道：「你来得正好，今儿要烧上一大锅姜汤，预备给他们冒着雪回来的人喝。家里每个人都要喝一点，多烧一些。回头你去给羊肉铺子打个招呼，叫他们送半只羊过来。」春杏答应了，说道：「方才跟姑娘商量晚上吃的饭，不如做面条，热热的吃下去也舒服，再煮一锅肉丸子汤，多放上葱姜呢。」佟氏点点头：「使得，肉丸子汤送面条吧，另做点羊肉，只是姜汤也要多烧。回头买肉时再打几斤好酒放着，只怕男人们也要喝点。」春杏应了去了。

佟氏对淑宁说：「你前儿不是做了许多袜子手套棉鞋之类的？有没有给苏先生那头送去？」淑宁点点头：「都送过了，额娘不必担心，二嫫和小梅不会疏忽的。」佟氏笑了：「你还叫小梅的名字？如今该叫马三儿家的，又或者叫马三嫂了。」淑宁也笑了：「都叫了这许多年，改不了口了，您就让女儿这样叫吧。」母女两人说话几句，淑宁就跑去厨房帮忙和面。

傍晚张保和苏先生回来了。张保一进门就脱下披风，伸手靠近炭盆取暖：「好大的雪，开始时以为只是小意思，没想到天色越晚雪越发大起来，只怕明早起来，有半尺厚呢。我是先回来了，有几位还留在衙门里安排城里百姓安置的事呢。」佟氏问他：「饿了么？有热的肉汤，先喝一碗暖暖身子吧，马上就开饭了。」又叫人去舀汤，接着侍候张保脱靴。张保笑了：「幸好我看天冷，就穿着皮靴去了，苏先生只穿着平日的鞋子去，可冷得够呛，回到家里整只鞋子都湿了，叫人给他烧热水烫脚去吧。」佟氏便说：「早叫人送去了，晚饭也是趁热送的，这些事我自会做好，你不必担心。」淑宁早送上棉拖鞋来了，张保穿了鞋，笑着对淑宁说：「这个鞋好，在家时穿着暖和，可惜不能穿到外头去，不如闺女想个法子给阿玛做双能穿出去的棉鞋吧？」淑宁点点头：「好，我在鞋外头加上皮子，就不怕雪了，可使得？」张保大笑。

雪下了一夜，第二天起来时，已经停了，积了有半尺。张保一早就回衙门去帮着安排城中诸事，佟氏叫人把院子里和门前的雪都推到边上，整出可以走人的道来。街上家家户户都是这样做的，还有很多人爬上屋顶去把上面积的雪都弄下来。

春杏从昨天下午开始就一直在忙，忙着煮姜汤、羊肉汤，还忙着采买过冬的粮食之类的。淑宁特地到厨房帮忙，顺便慰问一下劳苦功高的她，问问她有没有想要的东西。结果她笑了：「多谢姑娘掂记着，我好得很，并没有多累，不过姑娘若是要赏我些什么的话，不如把那天的万花筒做一个给我，可使得？」原来她想这万花筒已经很久了，淑宁笑道：「当然使得，碎镜片还有呢，只是如今天冷，颜料和胶水都化不开，等到春暖花开的时候，我再做给你吧？」虽然有些晚，但春杏已经很满足了：「好，我先谢谢姑娘了。」

小梅从门外走进来，对淑宁说道：「姑娘，你可是叫鞋子铺的人送了双牛皮靴子来？他们的人刚送到家里来了。」「咦？已经送来了吗？我这就去看。」淑宁洗干净手，跟着她出去了。

送来的靴子有些大，比张保的脚还要大半分，小梅有些诧异：「这么大的靴子，是给谁穿的？难道是三爷吗？」淑宁点点头：「是给阿玛做的。」「可它比三爷的脚大多了呀？」「我要做棉靴，所以才找大一点的。」淑宁解释道，「我不会做靴子，只好买一双大些的，回头我做个厚厚的夹棉袜子之类的东西，把它塞进靴子里缝好，可不就是一双棉靴了吗？而且牛皮又不怕水。」小梅这才恍然大悟，说：「原来如此，这样倒还便利，回头我也给我们那位做一双去，雪天时在外面跑正好用得上。」

真是巨大的进步啊！原来说一句男人都会脸红的小梅，如今也能大大方方地说「我们那位」了。

张保很喜欢女儿做的「棉靴」，还叫佟氏照这个法子多做几双，送周府丞一双，再送苏先生一双，有的官员就学了这个法子去，还有鞋铺变着法儿做了许多不同款式的「牛皮棉靴」出来，一时在城中很是流行。这种靴子唯一的缺陷，大概就是那双厚厚的棉袜一但吸收汗液，或是被雨雪弄湿，就会很难干，放在火盆边上烤，又要小心会烧着，只有家中富裕的人，才会多做几双放着备用。