不过学习还是挺有效果的。过了一个多月，淑宁已经能很流利地弹出一首小调，并且一口气画出三四只小鸡而不犯错误了。她很有成就感。

蔡先生夸过淑宁几回，这使得媛宁又对她产生了敌意，但见她并没有因为受了夸奖而在自己面前炫耀，只是继续苦练，就觉得很诧异，渐渐地也不再敌视她。

一天午后，还未上课，媛宁拿出他前天布置图画功课时画的示范图，准备把剩下的功课做完，却发现其中一张图不见了。她有点慌乱，只有这张图，她是完全没有练过的，要是被先生责罚，母亲又会骂她了。

淑宁看到她慌慌张张地四处翻自己的东西，便问她怎么了。

媛宁看着她，有点犹豫，对方也有一样的示范图，只是如果自己开口，不知她会怎么嘲笑自己。

不过她还是把事情告诉了淑宁，没想到淑宁什么也没说，就把自己的图借给了她。她连忙照着画起来。

等到她画完五张的功课数，才松了一口气。她把图还给淑宁时，却发现对方也在做图画功课，便问：「三姐姐也没有做功课吗？」淑宁回答说：「做了，只是现在还有时间，与其呆坐，不如多画两遍。」

媛宁完全不能理解这种做法，问：「为什么？做完功课就可以了啊？换作是二姐，只要完成先生布置的功课，先生就会大力夸她了。练那么多有什么用？」照小姑娘看来，这种事太「多余」了。

淑宁却说：「勤能补拙，我天份不如人，只好多练一些，才能做得更好。」

蔡先生来了，媛宁连忙把疑问咽下肚，回到自己的座位上。

之后，媛宁就时时留意起这位原本不大放在心上的三堂姐来。上课也好，休息时也好，淑宁总是能感受到她的目光，心里毛毛地。不过这种现象只持续了几天，媛宁就恢复正常了，让淑宁松了好大一口气。

只是这位四姑娘似乎勤奋一些了，每次先生布置的功课都会主动完成，学习也有了进步。有一天，蔡先生头一回夸奖了她，小姑娘脸上发红，眼睛发亮，谁都能看出她心里有多高兴。

只是第二天，她就好像霜打了的茄子似的，无精打采。淑宁暗暗奇怪。

下课时，媛宁叫住了淑宁：「三姐姐，一起回去吧？」

这可是破天荒头一遭儿！

两姐妹穿过花园往住处走。媛宁沉默了一会儿，开口道：「三姐姐，我……我很难受，家里根本没人在乎我，他们只会说二姐的好。」淑宁停下了脚步，吃惊地望着她。

这位小妹妹在跟她谈心事吗？

媛宁眼一红，说道：「她做什么都是好的，而我做什么都没人理会。昨天我好不容易得了先生夸奖，回去告诉额娘，可她……」她吸吸鼻子，「她根本不当一回事，只会说二姐姐比我强多了。为什么她要说这样的话？明明我才是她的女儿啊？」

她的眼泪都快要冒出来了：「从小到大，我额娘就只会说婉宁好，婉宁聪明，婉宁讨人喜欢，哼，不就是因为祖母宠她吗？我明明很用功，额娘怎么就不夸夸我呢？哪怕是一句也好。」

淑宁觉得她有些可怜。同样是嫡女，但她在家中的地位明显比婉宁差一截。她以前只知道小姑娘刁蛮不讲理，老看婉宁不顺眼，没想到她有这样的苦楚。

得不到亲人的认同，的确是很令人难过的事。

淑宁尽力安慰她，还说：「昨天蔡先生不就夸你了吗？而且你现在那么用功，可二姐只是偷懒，在这点上你可比她强多了。」

媛宁听了这话，心情倒好起来了：「没错！我现在比她用功！」只是旋即又有些失落：「可是她的天份那么高，先生也说了，我们都比不上她。」

淑宁笑了：「就算她是天才又如何？方仲永也是天生奇材，可他后来不也泯灭众人中了么？按我的想法，只有一成的天份，加上九成的勤奋，才能成就真正有学问的人。」她把某句名言稍稍改了改。

媛宁听了这话，眼睛却发亮起来。

她觉得自己找到了超越婉宁的方法。