正文 八十九、投资

淑宁坐在马车里，第二十七次向真珍看去。从刚刚开始，真珍脸上一直带着奇怪的红晕，也不怎么说话，只是安静地坐在那里，嘴角含笑。

「真珍姐姐，你怎么了？脸怎么这样红？」淑宁忍不住问道。

真珍有点慌：「没什么，脸很红么？或许是天太热了。」她挥动帕子扇了两扇，「会不会是又要下雨了？怎么这么闷热呢？」

淑宁无语地看着被微风吹起的窗帘，再一次肯定真珍有问题。

不久，端宁的声音在马车外响起：「到将军府了，妹妹，我们直接换马车回去吧，不再进府打搅了。」淑宁应了一声，却发现真珍脸更红了。

匆匆向真珍与崇礼告别，淑宁上了自家马车，正准备走人，却听到崇礼问妹妹道：「妹妹很热么？是中暑了吧？早就叫你别出门了。」

「二哥就会整天管着我，我每回出门你都要跟着，说是要护着我的安全，可方才那马车冲过来的时候，你又在哪里？若不是端宁大哥拚命护住我，我就要受伤了。」

「我不是被人挤远了么？这次是我的不是，绝不会有下一次的。」

然后只听得真珍哼了一声，就往门里去了。淑宁扫了一眼端宁手上的两处小小的抆伤，抬头望着他笑道：「哎呀，我怎么觉得哥哥脸上长着大大的桃花呢？」

端宁捏捏妹妹的鼻子，道：「你眼花了。」然后轻轻把她推进马车，放下帘子，吆喝着车夫走人。淑宁在车中偷笑。我是回到家中的分割线

回到家时，已经是傍晚了。淑宁匆匆赶了春杏去厨房，便和端宁一起到正房给母亲请安。佟氏略皱眉道：「怎么这样晚？今儿林厨子告假，春杏不在。差点没人做饭，幸好阿银来了。主动说要帮忙，不然晚饭怎么办？」

淑宁忘道：「是我错了，下回一定早些回来。阿银姐怎么来了？」佟氏道：「是来借银子的。她家地面摊已经收了，听说她爹为人太老实，别人来问那粉面怎么做。他都一五一十地告诉人家，结果别家面店酒楼都学会了。她家只是小本生意，哪里斗得过人家，只能靠着熟客挣些钱，前些日子生意难做，阿银便索性收了摊。如今她看中一处店面，位置极好，已下了订银，只是本钱不够。便来求我。」

端宁想了想，便说：「她是单来借银子的，还是要求我们入股？若是单借银子倒无妨。但入股就算了吧。」

佟氏点点头：「我也是这样说，便许了她三百两银子。但明说了不许她打着咱家的旗号去买铺子开店。你们阿玛刚当上知府不久。头上还有好几位大人压着，别让人抓住了把柄。」

淑宁问：「不打旗号。单入股也不行么？」佟氏笑道：「你打量着这么容易呢？你阿玛在城中又不是一人独大，还是省事些好，阿银开家小小地面店而已，能挣多少钱？还是算了。」

淑宁想想也是，开个面摊子都会被人套了秘方去，开面店恐怕也只是小打小闹而已。阿银厨艺出众，人也聪明，但在经营管理方面的确不太擅长。

晚饭很丰盛，阿银手艺越发好了，全家人都吃得很开心。阿银拿到银票，虽有些遗憾，还是高高兴兴地告辞走了。

几天后地七姐会，各家小姐都使出浑身解数，做出最精巧的手工来比拚。淑宁的绣屏一共四幅，绣的是梅兰菊竹，因用了些珠儿线，又嵌了各色珠子在上头，也算是别出心裁，很受好评，佟氏在众夫人当中倍觉脸上有光。

然而最终夺魁的，却是真珍。她用极细地铜丝与金色玻璃珠子，做出一个一尺来高的西洋钟模型，与那天给淑宁看的贡品大钟一模一样，连上层小屋的蔓藤与宝石，都用彩色珠子串了出来，窗子也是能打开的，里头也有鸟窝与小鸟。整个模型本身就已经是难得的艺术品了。

有几个早听说真珍不擅女红，就存了轻视之心的女孩子，一看到这金珠西洋钟，都傻了眼。许多人围着看，惊叹不已。淑宁见好友夺魁，也替她高兴，拉着真珍的手说：「做得真好，若你真做美人，倒不如这个好看了。」真珍有点得意地笑了：那当然，串了我三天呢，可累坏了，如今看着她们的样子，倒觉得这几日地辛苦都是值得的。「我是第二天的分割线

第二天，淑宁带着琴到真珍家上课，却看到真珍和温氏都坐在花厅里，那个卞财也在，正商量着什么。真珍招手把淑宁叫过去，请她坐下一起听。

原来卞财因提议真珍做金珠西洋钟，使她在七姐会上夺魁，温氏与真珍都要奖赏他，但卞财却提出了另一个建议，想借用府内点心师傅地两个徒弟，再求一笔本钱，在城里开个茶楼，求她们准许。