淑宁瞥了还在院外呆站的婉宁一眼。又开始可怜她了。

晚上兴保夫妻回来后，得知下午四阿哥来过。虽然有些失望。却奇异地并没有生气，不但他们院里地下人感到惊奇。消息传到其他几房，也颇引起了一番思量。

而那拉氏知道婉宁私下去了槐院的事后，便定了规矩，要她每日到自己房中跟教养嬷嬷学习礼仪规范，务必要让她不再给家人丢脸。我是数日后的分割线

淑宁从素云处知道温氏从广州来信了，便兴冲冲地赶到母亲房中。佟氏笑道：「温夫人果真是信人呢，第二季地红利也送过来了，足有一千多两呢。听说她七月生了一场病，才冲了几天。这个合伙倒是合对了。」她从信匣子里抽出了一叠纸：「这是真珍姑娘给你的信。」

淑宁忙接过来，告了声罪，便坐到一边去看信。真珍说自己很好，有些埋怨她那么久了也不给她写封信，让淑宁怪惭愧一把地。

真珍又交了新朋友，有好几位官家千金与她来往，其中有两位都是性格大方的，与她很合得来。她最近迷上了兵法，总是拉着两个哥哥给自己讲解书上的东西，被崇礼取笑说想当女将军。总到这个时候，她就特别想念端宁，因为从前他们还在广州时，她问端宁任何问题，都可以得到非常详尽的解答，而且从不会取笑她。她还说将来再见面时，要向端宁讨教兵法，看他是不是如她哥哥所说的那么出色。

她在信里又说了几样趣事，还说今年七姐会，她差一点就蝉连了，却被一位本地富商地女儿抢了头名去。那位姑娘用各色绢纱做了一个大花篮，就像真的一样。她本人倒也服气，不过总觉得不太甘心，立志要回去苦练手艺，明年一定要把状元再夺回来。

淑宁微笑地读着信，心里暖暖地。真珍这样的性子，果然到处都能结交到好朋友。说起今年的七夕，自己过得甚是无趣，当时老太太正是病重，人们哪有精神去管这些。

刚看完信，小刘氏进来了，问：「听说广州来信了？」佟氏道：「可不是？分红一起送过来了，只是要等我叫人到钱庄兑散了，才能给你。不过你姐姐有信一起送来了。」小刘氏忙接过她手里的信件，高高兴兴地道谢。

待读完了信，小刘氏便替姐姐向佟氏道谢，佟氏奇怪，小刘氏便道：「多亏了您离开广州前为我大姐引见了温夫人，后来她跟温夫人又见过几次面，将军大人有一回要找个可靠人办一件差事，温夫人便推荐了荣志姐夫，这不，姐夫已经到将军手底下当差了，还升上了百户。」

佟氏听了也替大刘氏高兴：「这可是好事，陞官不说，还有机会回京呢。不过这都是你姐夫的本事，我不过就是引见一下罢了，最终还是要靠他们自己。」

正说着，忽然张保走了进来，脸色十分难看。佟氏与小刘氏对望一眼，后者便收起信件告退了。

淑宁犹豫了一下，留了下来，为父亲倒了一杯茶。佟氏问道：「怎么了？好好的怎么脸色这样难看？」

张保喝了一大口茶，才道：「方才在前头，听到伟宁和几个小子说话，言谈间露了口风，二哥似乎要打算分家。」他捶了桌子一把，叹道：「家里老人才去了几天，钱财什么的都是小事，他怎么能有这样的心思？」

佟氏忙抚着他地背道：「你别生气，也许是伟宁小孩子家不懂事，胡乱说的吧？」

张保却摇了摇头：「他懂什么分家不分家的？一定是平日听了他父母说话，才不知天高地厚地到处说嘴。二哥真是糊涂，这种事也是混说得地？其实大哥袭爵是理所当然的，二哥他地爵位虽然比我和四弟低，但也低不了多少，况且圣命也是合情合理。他再不服，也没必要分家吧？我们好歹在京里也是有头脸地人家，大哥官职又摆在那里，好好的一个靠山不要，不是太奇怪了么？」

佟氏听了也有些疑惑：「照理说，不应该啊，虽然他有钱，却没实缺在身。就算对着平民百姓能摆起架子，一遇到真正地高官显宦，就奈何不了人家了。有伯爵府在，人人都会给点面子。他们为何要分出去？会不会只是说说而已？」

张保叹道：「空穴来风，未必无因。二哥与大哥不和已久，我只是想不到他真的要这样做而已。其实大哥大嫂也没亏待他们，将来诚宁伟宁成亲，还有媛宁选秀，都有要仰仗大哥的地方，二哥此时要自断臂膀，实在太没道理。」

夫妻二人百思不得其解，都感到头痛不已。如果二房真要分家，对整个伯爵府而言影响重大，他们三房也逃不过，最要紧的，是会影响全家的名声。

淑宁这时插了嘴，提出一个可能：「二伯父会不会是找到了大靠山？所以不用依靠家里也没问题？」

张保夫妻一凛，相互对视一眼，沉默不语。