这时王二家地进屋禀报说：「吴妈妈带了几位妈妈来给太太请安。太太见不见？」佟氏道：「你领她们进来吧。」然后转头对张保说：「你带着孩子们去书房吧。贤儿正在学三字经，已经能背一半了，你给他好好讲讲其中的道理。」张保答应道：「使得。只是那帮妈妈来找你做什么？」佟氏笑笑：「最近这些妈妈媳妇子们倒是常来呢。我先听听她们说什么，回头告诉你。」

张保笑着带了几个孩子往书房去了。迎面来了几个四五十岁地仆妇，都是有些体面的执事妈妈，见到主人，便笑着向他们行礼，张保点点头。继续往前走了。

等到晚上，佟氏才把事情的缘故告诉了张保：「有风声说，二房搬出去后，大嫂子要把府里整治一番，重新安排各处执事仆役。那几位妈妈都有亲眷和二房有些瓜葛，生怕大嫂子会把他们都撤了，便托了吴妈妈，来求我帮着说两句好话。」

张保皱眉道：「这事儿你还是不要插手地好。大嫂子这是要借机立威，咱们别掺和。」佟氏道：「我哪会不知道这个理儿？只是那几位妈妈都是府里的老人了。帮着说两句好话也没什么。若大嫂子真地要治那几个人，我自然不会拦着。」

张保点点头，然后笑了：「说起来。夫人越来越有体面了，这几位老妈妈都是眼高於顶的。府里的小主子都未必看得上眼。如今居然也来向你请安了，真是让人唏嘘不已啊。」

佟氏笑着推了他一把。又想起一件事来：「如今是大嫂子当家，干脆咱们和她说说，让郭家的小宝搬进来吧？省得小刘妹妹总见不到儿子。」张保想了想，点了头：「好吧，等过了百日，就让他搬进来，跟他娘一块儿住就好了。」

佟氏高高兴兴地叫人请了小刘氏来，告诉她这个好消息，小刘氏又哭了一场。她原来只能一个月见孩子两三回，现在终於能一起生活了。她差点就要跪下给张保与佟氏磕头，佟氏连忙扶起她道：「我当初许了你的，本来早就该兑现，谁知老爷陞官，家里又接连出事，便拖到今日。你不怪我已是好地，还要行此大礼，却叫我怎么受得起？」

小刘氏摇头道：「我不是不知好歹的人，本来我是到死都没法跟孩子见面的，多亏你们把我带回京来，又让我见到了孩子，如今还能一处住着，将来他的前程你们也会帮一把，这是再生大恩，我一辈子都不会忘的。」

张保最怕看她哭，忙躲了出去，佟氏只得好言劝她止了泪，又命人送她回房，才在书房找到张保，忍不住笑了。我是十月下旬的分割线

老太太的百日终於到了。晋保特地请了人来做法事，又请族里的人来吃斋。等吃过饭，请了一位最德高望重的叔祖作证，兴保从此自伯爵府中分家出去，日后各自过活，两不干涉，只是每逢祭祀或重大节庆，兴保须带家眷回府拜祖宗，子女婚事，需通知家主，女儿孙女选秀，也要由晋保出面上报旗下参领。兴保一一应了，拜了祖宗，第二天就搬到了新居。

接着，那拉氏果然开始对府中仆役执事进行整治，有地人被撤下来，也有新人上了位，佟氏帮其中几位没什么大错的执事说了两句好话，那拉氏觉得没什么要紧，便都依了。一时间，佟氏的声望大大提高。只是她本人十分谨慎，处处以那拉氏为先，又与沈氏交好，更严厉约束院中下人，因此不但没有和那拉氏产生嫌隙，而且还与她关系更好了。那拉氏也极爽快地答应了郭小宝进府地事，甚至还给孩子安排了丫环和嬷嬷。

重新到衙门办差的晋保带回来一个消息，过去曾流传过地小道消息果然成真了，陈良本被委派为江南总督，总领江南三省，不日就要上任。而张保这边，也从玉恒处打听到广东巡抚朱宏祚迁任福建总督地消息，巡抚的位置由现任安徽巡抚江有良接任。不过张保丁忧已过了半年，吏部已经安排了接替地人选，玉恒安慰张保道，日后必会为他谋一个好缺。

张保心情有些复杂，他本来已经做好了起复的心理准备，结果现在却落了空。不过仔细想想，他原来其实也有休息几年的意思，便也放开了心胸，过起悠闲日子来。

某日，天气极好，张保想起在外城的那处院子，突然起了兴致，要到那里去看一看，便带了长贵和王二，穿了便服骑马出了外城。

刚路过鲜鱼口，却突然听到有人招呼他：「张保兄，别来无恙啊？」张保停了马，回头一看，却是多年未见的肃春阿肃大胡子。他身后还跟着两个人，一个是面白无须的书生，另一个却也是位大胡子，只是那胡子根根往外刺着，倒有几分像那民间画上的张飞。